Kapucijnenbos

Het Kapucijnenbos - een beetje geschiedenis

Het Kapucijnenbos ligt tussen het Park van Tervuren en het eigenlijke Zoniënwoud. Ook wordt het Kapucijnenbos dikwijls als het NO-deel van het Zoniënwoud aangeduid. Het Arboretum is een deel van het Kapucijnenbos. Het bos dankt zijn naam aan het Kapucijnenklooster dat in 1626 op verzoek van Isabella van Spanje werd gesticht. Hiervoor moest een deel van het bos gerooid worden ter hoogte van de huidige Achtster. We zullen rond een deel van het vroegere domein wandelen maar veel is er niet meer te zien want het klooster werd op last van de Franse overheid in 1798 afgebroken en het terrein, evenals de nabijgelegen dichtslibbende kloostervijver, werd opnieuw bebost.

Tijdens de Hollandse periode in 1822 werd het Zoniënwoud en dus ook het Kapucijnenbos door Koning Willem I, overgedragen aan de toen opgerichte handelsmaatschappij en later genoemde Generale Maatschappij. Het Zoniënwoud was toen nog een 10.000 ha groot. Bijna 60% van het woud werd vanaf toen en vooral na de onafhankelijkheid van België in 1830 verkocht aan particulieren dikwijls voor ontginning en verkaveling. Ook het Kapucijnenbos werd in 1842 verkocht aan Leopold I. Het overige deel of 4.400 ha van het Zoniënwoud werd in 1843 overgedragen aan de Belgische Staat. Die is vandaag nog altijd eigenaar.

Leopold I liet het grootste gedeelte van het domein ontbossen en gedurende een paar decennia als landbouwgrond uitbaten door een aantal lokale pachters. In 1853 schenkt Leopold I het deel ten zuiden van de Dronkenmansdreef aan zijn hofmaarschalk graaf Charles de Marnix. Dit deel is vandaag nog altijd in handen van de familie de Marnix maar wordt beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos.

Leopold II liet het Kapucijnenbos in de jaren 1880-90 opnieuw bebossen, maar niet met de in het Zoniënwoud alomtegenwoordige beuk, maar met Zomereik op de betere leemgronden en Grove den en Fijnspar op de armere zandbodems. Maar Leopold II wilde niet alleen een opbrengstbos aanleggen maar ook een bospark. Vandaar de aanleg van de Koninklijke Wandeling, de prachtige beukendreven en de open grasvelden die vanaf 1880 werden aangelegd. Met de aanleg van het Arboretum werd pas later in 1902 gestart. Vandaag is het Kapucijnenbos met inbegrip van het Arboretum, onderdeel van de Koninklijke Schenking.

Rotary Club Overijse-Zoniën