Den 4. august 1914 erklærede Tyskland krig mod vores land, og tyske tropper krydsede den belgiske grænse. Nitten dage senere blev det rolige Waregem rystet af de første tyske rekognosceringsryttere. Fra da af gik det hurtigt. Stigende antal tyske enheder passerede gennem Waregem, og fra begyndelsen af oktober kunne man tale om en besættelse. Udover kommunestyret kom der en Ortskommandatur, der delte ordrer ud. Waregem blev indsat som et etappeland, der i fire år skulle fungere som en zone for fred og forsyning. Først fra slutningen af september 1918 lykkedes det de allierede at bryde fri fra de mudrede skyttegrave i området omkring Ieper og rykke østpå. Indbyggerne i Waregem følte krigens vold nærme sig. Midt i oktober begyndte Armégruppe Flandern med kraftige beskydninger mod Waregem. Tyskerne svandt ind og indledte tilbagetrækningen. Armégruppen – der dengang bestod af den belgiske hær, fire franske armékorp og den anden britiske hær – blev i slutningen af oktober forstærket med den 37. og 91. division fra det amerikanske ekspeditionskorps. Mange af disse amerikanske mænd havde allerede været i kamp omkring Kemmel og efterlod falne bag sig; nogle blev senere begravet i Waregem.