Kempisch Plateau klimroute

Het Kempisch Plateau (of Kempens Plateau) is een plateau wat 30 tot 50 meter boven het omliggende landschap uit steekt. Het strekt zich uit van Bree in het noorden, tot Gellik in het zuiden. De randen aan de oostkant van dit plateau zijn steil met hoogteverschillen van 30 tot 50 meter. Op het plateau is het vooral de Bosbeek die enig reliëf heeft uitgesleten (tot 20 meter hoogteverschil). In het noordelijk deel hebben de Itterbeek en de Eetsevelderbeek wat reliëf uitgesleten in het plateau.

De route start in Opitter met de wijzers van de klok mee en zakt af in zuidelijke richting. Soms volg je drukkere banen met fietspaden erlangs, maar niet langer dan anderhalve kilometer. Rond Opoeteren liggen enkele klimmetjes te wachten, waarvan de Jonkersweg het steilst is (tot 10%). Het grootste hoogteverschil is te vinden nabij Dilsen. Helaas is het sinds 2017 niet meer toegestaan voor fietsers om vanuit Dilsen via de N771 en de weg Driepaal te fietsen, t.g.v. van een nieuwe verkeerssituatie rond de nieuwe ontsluitingsweg naar het industrieterrein van Dilsen (Heulentakstraat). Hierdoor is de beklimming van de Driepaal niet meer mogelijk. Er is een nieuw fietspad aangelegd om dit deel te overbruggen, wat uitkomt op het toeristisch fietspad Maaseik - As.

Vervolgens fiets je kilometers lang over het geasfalteerde fietspad dat is aangelegd over het tracé van de voormalige spoorlijn tussen As en Maaseik. Nabij As verlaat je het fietspad en doorkruis je de Bosbeekvallei, met enkele korte klimmetjes aan beide zijden van de vallei. Vooral de Caelenberg springt hier eruit qua steilte. Gelukkig is de bovenloop van de Bosbeek een natuurgebied, zodat je hier over vaak rustige wegen de bosbeekvallei kunt doorkruisen (soms autovrije wegen).

Via de Dornerheide en het bosgebied tussen Opoeteren en Neerglabbeek, fiets je (soms over vrijliggende geasfalteerde fietspaden) richting het noordelijk deel van het Kempisch Plateau. Daar zal vooral de Steenberg je op het eind nog even een inspanning laten leveren voordat je Opitter weer bereikt.

P.S.: verkenning op 21 Mei (n.a.l.v. bericht op radio2.be van 23 april) leert dat het fietspad van Connecterra Maasmechelen tot aan Nieuw-Homo klaar is. Het gedeelte door de zandgroeve tussen Nieuw-Homo en As heb ik verkend op 6 januari 2019 (dat gedeeltw is later gereed gekomen). Een variant van deze route die over het fietspad via Nieuw-Homo tot As gaat, is hier te vinden: Variant Kempisch Plateau klimroute.