In de Handzamevallei

In het stemmige centrum van Handzame kun je parkeren op het plein bij de gotische Sint-Hadrianuskerk (V). Neem de straat rechts naast de kerk en wandel rechts de eenrichtingsstraat in tot op een grotere verkeersweg. Steek van het Handzameplein over naar links en neem 500 m verder rechtsaf de Zwevelvoetstraat. Draai op een splitsing 50 m verder mee naar links, richting boerderijen, groentenvelden en knotwilgen. Op een T weer links. Op het kruispunt even verder – met net ervoor een bushalte en fietsroutebordjes (knooppuntennetwerk Westhoek en Krekedalroute) – volg je uit deze Wittehuisstraat rechtdoor de Hemelstraat. Voorbij een hoeve en een van de vele bakstenen kapellen langs dit parcours ruil je Handzame voor Werken, een van de andere deelgemeenten van Kortemark. Bocht mee tot op een T met een brede betonweg, met een Calvarie aan de overkant. Linksaf, mee met de fietsroute naar knooppunt 39, dat je een dikke km verder bereikt in het centrum van Werken, op het einde van de Hogestraat. Steek daar - voor een niet te missen ommetje naar de archeologische site Hoge Andjoen (= West-Vlaamse ui) 1 bij de kerk - over naar het pleintje met o.a. het oud-gemeentehuis. Rechtdoor naar de laatromaanse Sint-Martinuskerk (met infobord over dit beschermde landschap) op een middeleeuwse heuvel met het kerkhof en de kruisweg met 7 kapelletjes. Keer dan terug naar het kruispunt en ga rechtsaf, voorbij twee tavernes, tot aan de verkeersweg. Steek over en stap naar links, richting Handzame. Volg de Werkenstraat, voorbij een bushalte, en draai 250 m verder rechtsaf de Barisdamstraat in. Deze weg, voorbij een kapelletje uit 1779, leidt je door een stuk puur natuur van de Handzamevallei 2 met de Betoosterse Broeken. Geniet van de vergezichten, in de winter vaak met een watervlakte op de weiden in dit overstromingsgebied. Voorbij het omwalde Barisdamhof en verkozen tot mooiste plekje tijdens de Pasar-actie Buur Natuur. Ga naar rechts langs het kasteel naar de overkant van de prachtige vijver. Hier zie je rechts de overblijfselen van een versterkte hoeve 3 uit de 17de eeuw. Wandel rond de vijver terug en neem ter hoogte van de kasteel het smalle paadje naar rechts. Na 150 m staat links een metalen tuinafsluiting. Wandel voor en langs de afsluiting naar links en na nog 150 m naar rechts. Hier is de ingang van een prachtige natuureducatieve heemtuin 4 , met de typische landschapselementen en biotopen van de arme zandgronden die de streek kenmerken. Langs een wandelpad van bijna anderhalve kilometer en 40 informatieborden (ook voor blinden) kom je langs een wegberm, landduin, heide, poelen, een hoogstamboomgaard, een akkertje, een bosrand, loofbos en naaldbos. Ga bij het verlaten van de tuin naar rechts en na 50 m bij de splitsing weer naar rechts. Wandel na 75 m niet meer verder langs de omheining, maar rechtdoor in een smaller bospad. Bij het verlaten van het bos kom je op een brede verharde weg. Wandel na 100 m aan de T-splitsing naar rechts en negeer de veldweg onmiddellijk links. De zandweg bocht weldra naar links en brengt je naar een asfaltweg. Rechtdoor. Rechts ligt de ingang van het Oedelemse kasteel Ten Torre 5 van rond 1845. Wandel verder in de Zomerstraat West, met links een mooie, witte langgevelhoeve. Na 300 m neem je links de Meibosweg. Rechts ligt nog het gemeentelijk domein Meibosvijver, met visvijvers en clubhuis van de plaatselijke hengelclub. Reigers zijn hier niet gewenst, vandaar de talrijke dunne draden die over de vijver gespannen zijn. Nog ongeveer een halve kilometer tot aan de N9 en dan terug naar rechts naar het vertrekpunt.