XX_Bastogne

Lo que se encuentra alejado de las comunidades rurales en medio de la región de las Ardenas, en la frontera belgo-luxemburguesa, es la localidad de Bastogne, también conocida como Bastenaken. Bastogne es conocida por su pasado bélico, Bastenaken por la clásica carrera ciclista Lieja - Bastenaken - Lieja. Bastogne, con sus numerosos monumentos de guerra, podría servir como un símbolo de todo Bélgica. Bélgica ha sido, en numerosas guerras, especialmente en las dos últimas guerras mundiales, el área donde los ejércitos enemigos se encontraban debido a su ubicación. El número de campos de batalla y monumentos de guerra es, por lo tanto, muy grande. Bastogne es un buen ejemplo de esto. Desde la Edad Media, la localidad vio repetidamente a tropas extranjeras atravesar sus calles. En ese tiempo, Bastogne fue fortificada con muros por Jan el Ciego, de los cuales solo ha sobrevivido la puerta de Trier. Se hizo famosa por la Ofensiva de las Ardenas en 1944, cuando tuvo lugar un enfrentamiento entre los alemanes y los estadounidenses. El general estadounidense Mac Auliffe, con sus tropas asediadas por unidades alemanas, defendió entonces la localidad. Ante la exigencia de los alemanes de rendirse en esta complicada posición, el general respondió con la única palabra 'Nuts'. Con esto, hizo saber a los alemanes de manera estadounidense que estaban locos y que seguiría luchando. El nombre 'Nuts City' ha permanecido en Bastogne desde entonces. Una semana después, tras intensos combates, la localidad fue liberada por el general Patton. De este modo, se detuvo la ofensiva de Von Rundstedt, un paso importante en la liberación de Europa. Para conmemorar esto, el 16 de julio de 1950 se inauguró un monumento en la colina de Mardasson, una estructura en forma de templo circular con 5 ramificaciones como las de una estrella estadounidense. Esto en honor a los 76.890 soldados estadounidenses caídos. En el monumento figuran los nombres de los estados de los EE. UU. Junto al monumento se encuentra el museo Bastogne Historical Center. El museo está construido alrededor de un anfiteatro central, donde se representan las fases más importantes de la batalla de Bastogne. Esto se realiza de manera audiovisual, reviviendo las atrocidades de guerra de aquellos días; esto no es muy adecuado para personas que tienen aversión a la violencia. En la localidad, en la Place Mac Auliffe, se encuentra el busto de Mac Auliffe y un tanque estadounidense. En las vías de acceso a la ciudad, la TCB colocó 7 postes frontales y tanques en recuerdo de la detención de la ofensiva de Von Rundstedt. Otro monumento, que representa a un jabalí, recuerda al primer cazador de las Ardenas que murió en 1940 defendiendo la ciudad. La ciudad ha restaurado todos los daños sufridos. El edificio más antiguo es la iglesia de St. Pierre, construida en estilo gótico (siglo XVI) con una torre románica (siglo XIII).

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