Grotte de Saint - Honorat - Estérel

Cet oratorio était l' ermitage de Saint Honorat.

À l'intérieur de la grotte, vous trouverez un petit autel , souvent décoré de bougies, de statues de la Vierge Marie et de symboles religieux (crucifix, ex-voto). Les visiteurs y déposent parfois des pierres, des mots ou des fleurs , en guise de prières personnelles ou de remerciements.

La grotte n'est pas une chapelle creusée, mais une cavité naturelle dans la roche volcanique du massif de l'Estérel. Des siècles d'érosion ont créé une ouverture abritée, juste assez grande pour s'y tenir debout.

Né en 355 à Toul, il est originaire de Gaule, aussi appelée « Belgique ». Alors qu'il est en pèlerinage en Palestine en 373 , son frère aîné « Venance » meurt en Grèce . Démoralisé et malade, il abandonne son voyage et retourne en Italie puis en Provence. Il est accueilli à Fréjus par l'évêque « Léonce », qui lui conseille de chercher un refuge isolé, car sa renommée le rend trop vulnérable. En 375, il s'installe sous le Mont Cauroux (plus tard transformé en Pic du Cap Roux ).

Plus poétique est la légende racontée vers 1245 par le moine troubadour Raymond de Féraud (né à Nice) dans sa « Vida de Saint HONORAT » :

« … le futur saint, accompagné de son père spirituel saint CAPRAIS, qui ne craignait ni le froid ni le vent du nord, se dirigea vers la montagne, le long de la « Maure » ( la forêt sauvage et sombre ). Au matin, ils arrivèrent à la plage d' Agaï et implorèrent Jésus-Christ de les aider dans leurs recherches. Une louve blanche apparut avec ses petits, qui s'avancèrent et les invitèrent à la suivre. Elle les conduisit le long du Refteu (le Râteau) jusqu'à une très grande grotte d'où jaillissait une belle fontaine… » . A priori, il choisit une grotte plus petite, juste au-dessus, plus éloignée et plus difficile d'accès, mais dotée d'une belle plateforme offrant une vue dégagée.

Willem Vandenameele