Fietsen langs Stadsgordel in Sint-Niklaas

Afspraak op het dorpsplein Ten Bos van de klompenmakersgemeente Nieuwkerken-Waas (V). Vind je er geen parkeerplaats, rij dan tot bij sporthal De Mispelaer, de route passeert daar. Aan het bushokje voor de kerk vertrek je richting knooppunt 77, waar je links naar KP 78 stuurt. Kies dan niet het Hazenpad, maar sla de Zeveneekhoekstraat in. Buig aan het stroomhuisje op een pleintje naar links tot je rechts de Poelstraat vindt. Rij die helemaal uit tot aan een T-kruising met aardbeienautomaat. • Neem daar naar links de SintNiklaasstraat. Vervolgens sla je de tweede straat rechts, de Hoogstraat, in. Op weg naar KP 83 hoor je de knotwilgen ruisen. Negeer alle zijstraten en fiets op het einde links de Weynstraat in. Op je weg vind je jeugdverblijf Kriekepitte ①, een eerste verwijzing naar het Wase Reinaertverhaal. Sla rechts de Braemstraat op2 in. Opgelet, je nadert gauw de oversteek van de snelle N403. Langs de Molenbeek Neem het zebrapad naar de overkant en rij de Warme Nauwstraat in, die verder Oude Kroonstraat wordt. Negeer alle zijstraten en geniet van weiden, boomgaarden en akkers. Aan de eerste T ga je linksaf de Kwade Plas in. Na een poosje vind je rechts in de Marktstraat een nagelnieuw fietspad pal op de stadsgrens, langs de schilderachtige Molenbeek. In de verte ontwaar je links de SintJobkerk van Puivelde, waar telkens in januari uitbundig Sint-Antoon Abt wordt gevierd. Je kruist voorzichtig de Kemzekestraat en kan dan aan de volgende brug verpozen aan KP 92. Je vervolgt je rit door de Waterstraat tot bij een boomkapelletje met een meditatieve tekst ②. Rij daar de Cadzandstraat in. Voorbij de sportterreinen van VOS Reinaert - alweer die sluwe rosse! - neem je rechts de prachtige Aartdreef tot aan de zevenhonderd jaar geleden gegraven Stekense vaart ③. Inkorting Voor de korte route (KR) ga je links ter hoogte van VOS de Hondsneststraat in. Je houdt rechts aan door de Neerstraat en Zakstraat tot je aan een T naar links even de Hellestraat neemt. Daar kan je vervolgen vanaf café Luitentuit ④. Vervolg lange lus Wat kan de stilte indrukwekkend zijn in de Fondatie van Boudelo. De naam van dit natuurreservaat verwijst naar een twaalfde-eeuwse abdij, die helaas weinig sporen naliet. (Je had iets vroeger de fraaie zanderige Liniedreef kunnen inslaan, maar de berijdbaarheid is daar niet altijd gegarandeerd). Je neemt nu de Coppensbrug over de vaart en volgt dan naar links het Stiltepad tot aan KP 2 Koebrug. Onderweg kan je - letterlijk en figuurlijk - stilstaan bij poëzie van Wase dichters. Van de brug volg je het recente fietspad door de Weimanstraat richting Sinaai. Als je geluk hebt, zie je misschien een boommarter ronddartelen. Onder de hoede van standbeeld De Schaapherder van Frans Heirbaut ⑤ steek je de Keizerstraat over en vervolgt in de Leebrugstraat je route. Je passeert langs microbrouwerij Donum Ignis en gaat dan bij een bakstenen kapelletje links de Leestraat in. Je belandt op de T van de Hulstbaan en vervolgt daar naar links tot aan café Luitentuit. • Hier ga je kort de gelijknamige straat in en neemt dan links de Kernemelkstraat, richting KP 30. Aan de eerste splitsing neem je rechts, aan de tweede splitsing ga je links de Limietstraat in. Kruis aandachtig Wijnveld, waarna je via Wilgenstraat en Populierenstraat in de Hooimanstraat belandt. Volg die naar rechts tot aan het NMBS-stationnetje van Sinaai. Tweede inkorting Je kan hier inkorten door over het fietspad langs de spoorweg Gent-Antwerpen, naar KP 33 (NMBS-stationnetje Belsele) te fietsen. Daar ben je vlak bij huisbrouwerij Boelens. Volg je nu de bordjes naar KP 34, dan passeer je op de plek waar in 2012 een van de langste graffitimuren van het land werd gespoten ⑥. Na de voormalige kleiputten en de site van SVKbouwmaterialen arriveer je op het Westerplein. Vervolg je tocht aan de overkant van de Westerlaan tot aan het verkeerslicht. Daar ga je rechtdoor het fietspad op en bereikt zo - met het spoorwegviaduct steeds links boven je hoofd - het plein vóór het NMBS-station. • Volg daar de rechterflank van het Siniscoopcomplex en ga op de verste hoek schuin links het fietspad op. Steek aan het tweede verkeerslicht - meteen na het eerste - de Singel over en volg het fietspad onder het viaduct, tot aan het eerste verkeerslicht. Daar ga je naar rechts en iets verder onder het viaduct het fietspad links op. Aangekomen bij een tunneltje doe je links-rechts, je trapt flink door en haalt zo het station van Nieuwkerken. Blijf daar het fietspad 1,3 kilometer volgen tot waar je de Kwakkelhoekstraat kruist. Hier vind je richting Beveren aansluiting bij de Stadsgordel. Vervolg lange lus Terug vanaf Sinaai. Rij bij het stationnetje door Schrijberg naar de Lokerse Baan, die je oversteekt bij de verkeerslichten. Waar je een fietswegwijzer naar Belsele ziet, steek je over en volg je de Eekhoekstraat zodat je naast de oorverdovende E17 komt. Waar je – oef! - van de autosnelweg wegrijdt, neem je meteen rechts. Ga niet over het viaduct! Bij de splitsing aan een okerkleurig huis ga je links Herkstraat/Arkestraat in. Schrik niet: het ‘kasteel van Versailles’ wat ver derop is gewoon een kennel. Aan de T met de N70 rij je naar rechts tot je de Bookmolenstraat in kan rijden. Hier neem je vervolgens de Weverstraat in de richting van Waasmunster; zo passeer je langs de grote biotechnische en sportafdeling van de Broederschool Hiëronymus ⑦. Met de brug over de E17 krijg je nu een klimmetje onder de wielen. Aan de verkeerslichten van de Roskamstraat neem je de Waasmunsterse Steenweg, die langs de Parkbegraafplaats Heimolen voert. • Aan de volgende verkeerslichten ga je rechtdoor en volg je de Kettermuitstraat. Die maakt wat verder een bocht naar links, onder de E17 door. Je volgt de pijlen naar Industriepark-Noord, je passeert langs bekende bedrijven als Niko en Domo. In de Puitvoetstraat ga je rechts onder de N16 door en trapt dan steeds rechtuit over de Hoge Heerweg en de Eigenlostraat. Net voorbij de kruising met de spoorweg Sint-NiklaasMechelen-Leuven neem je links de Brandstraat. Je fietst tot op een vierarmenpunt. Nu sta je op een honderdtal meter van het provinciale recreatiedomein De Ster. • Staan je banden goed hard? Hier beginnen namelijk de kinderkopjes van de Beeldstraat, een onvervalst stukje Paris-Roubaix van 1,3 km. Misschien toch maar even om bijstand vragen aan de Heikapel… Aan het schokkende einde neem je links de Vossekotstraat en vervolgens rechts de Tassijnslaan, genoemd naar een volksheld uit de Boerenkrijg die vocht ‘voor outer en heerd’. Na 200 meter steek je de weg over om links de Jagersdreef in te rijden. Die blijf je volgen tot aan de T van de Grote Baan, waar je naar rechts afslaat. Zo bereik je langs het Rode Kruis-opvangcentrum Westakkers een groot nieuw aangelegd rondpunt op de N70. Tussen bolle akkers Aan de overkant rij je de Kwakkelhoekstraat in en kruist vervolgens de spoorweg. Rij even naar rechts over het fietspad naar Beveren tot waar een rij LED-verlichtingspalen begint. Steek door het bos naar de Zoetwaterstraat. Vervolgens neem je - mee met de Kapellekesroute - de weg naar links. Je fietst hier alweer tussen de typische bolle akkers. Zo beland je - via de Mulderstraat rechts - bij de ambachtelijke likeurfabriek Verhofstede ⑧. Even daar voorbij sla je links de Kriekelaarstraat in. Je kruist de Vrasenestraat N451 en rijdt steeds rechtdoor. Tot de Buitenstraat tegen de Drielindenstraat aan botst. Rij nu naar links tot je aan KP77 komt. Door de Gyselstraat kom je automatisch aan het vertrekpunt op Ten Bos aan het even omstreden als glimmende kunstwerk ‘Hemelboog’.