University of Barcelona: the Odón de Buen affair

Edificio:

El edificio central de la Universidad de Barcelona, conocida inicialmente como Universidad Literaria de Barcelona, es una obra del arquitecto Elies Rogent que se construyó entre 1863 y 1882, y se inauguró en el año 1871. Era un edificio de nueva construcción en el Eixample, aunque rozando la ciudad antigua, fruto del restablecimiento de la Universidad, en 1837, después de un período de más de un siglo de ausencia forzosa como resultado de la victoria de Felipe V en la Guerra de Succesión, en 1714. Se hacían todas las clases, excepto las de medicina, que se daban en el Hospital de la Santa Cruz y, desde 1905, en el Hospital Clínico.

Historia natural:

La recepción del darwinismo en España había estado asociada a un episodio social y político de primer orden: la Revolución de 1868. Los argumentos a favor de la primera generación de evolucionistas españoles y los contrarios que mantenían sus oponentes marcó las posiciones ideológicas que todavía se encontraban al concluir el siglo. De hecho, hasta 1900 la mayoría de discursos de apertura de curso en las universidades fueron radicalmente antidarwinistas, al tiempo que personas de la política oficial a menudo se alineaban con la jerarquía eclesiástica para combatir la figura de Darwin. En Barcelona, una figura destacada de la Universidad de finales de siglo XIX y de la introducción de las ideas evolucionistas fue el catedrático de Historia natural, Odón de Buen. A parte de las ideas, de Buen innovó la formación universitaria introduciendo prácticas de laboratorio, trabajos de campo y libros de texto como el “Tratado elemental de Zoología” y el “Tratado elemental de Geología”.
La inclusión por decreto de estos dos libros en el Índice de Libros Prohibidos y la prohibición de su uso en el aula, el 14 de junio de 1895, provocó un gran rebomborio en las aulas universitarias, que esclató el 7 de octubre con la suspensión transitoria de la cátedra de de Buen. Parece que la cuestión se originó en una asociación de supuestos padres de família que habrían pedido al Rector de la Universidad, Julián Casaña, que de Buen fuera despedido de sus funciones universitarias por impartir enseñanzas contrarias a los dogmas de la religión católica. Consiguieron que fuera llamado a Madrid y la separación de la cátedra por unos meses. A su vuelta, el aula del catedrático estaba llena y sus libros más solicitados que antes. Después del caso, Odón de Buen editó una “Historia Natural popular” para difundir las ideas evolucionistas más allá del ámbito académico, en particular, en círculos republicanos, librepensadores y, hasta, anarquistas. Quería combatir la incultura y la hegemonía de la Iglesia católica y promover la ciencia positiva para la regeneración del país.

Enlaces:

Cuando la ciencia no es neutral: el caso de Odón de Buen (1863-1945): http://www.uab.es/servlet/Satellite?cid=1096481464166&pagename=UABDivulga/Page/TemplatePageDetallArticleInvestigar¶m1=1345654616375
Arqués, J. “Darwinisme i antidarwinisme a la Universitat de Barcelona: la suspensió d’Odón de Buen de la seva càtedra. A DDAA, Cinc estudis històrics sobre la Universitat de Barcelona (1875-1895). Columna. Barcelona, 1985. p19-66.

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