Iglesia del Pópulo - Braga

La Iglesia de Populo es parte del Monasterio de Populo.

La invocación (lat: Sanctae Mariae de Populo) proviene de la iglesia de Santa María del Popolo de Roma (de gran importancia para la Orden de San Agustín) y, más precisamente, de la imagen iconográfica allí venerada (y de la que era muy devoto el hermano Agustín de Jesús).

La iglesia fue construida en 1596 por iniciativa del entonces arzobispo de Braga, D. Frei Agostinho de Jesus (de Castro). La construcción de todo el complejo se prolongó desde el siglo XVI hasta el XIX.

Gran parte del edificio (incluida la fachada) fue reconstruida a finales del siglo XVIII según un diseño del arquitecto Carlos Amarante.

Con la desaparición de las órdenes religiosas masculinas (1834), el complejo pasó a manos del Estado y a partir de 1841 el edificio del monasterio pasó a albergar un Regimiento de Infantería .

Desde 1996, el monasterio forma parte del conjunto del Ayuntamiento de Braga. Se organizan visitas guiadas, especialmente para admirar los azulejos.

La iglesia presenta una estructura arquitectónica manierista , de una sola nave (con endoarte), cubierta por bóveda de cañón con casetones de piedra, con tres capillas laterales comunicadas entre sí. Azulejos azules y blancos cubren toda la pared.

Los azulejos ilustran a su vez diferentes temas, dependiendo de la advocación del lugar donde se encuentran. En la capilla mayor, los paneles hacen referencia a episodios de la vida de San Agustín (c. 1730); en la capilla de la Santísima Trinidad, representan a Verónica y Moisés y la serpiente de bronce ; hacen referencia a episodios de la vida de los santos a los que están dedicados; en la entrada, de nuevo, referencias a la vida de San Agustín ; en la antigua capilla de Nossa Senhora da Penha, dos episodios sobre procesiones con la bandera de la Orden y, por último, en el registro superior de los muros de la nave, 16 santos de la Orden .

Mención especial merece un panel de la capilla de Santa Apolónia , firmado por António de Oliveira Bernardes, de quien se dice que también cubrió la capilla de Santa Rita.

El retablo mayor es una combinación de estilo rococó y neoclásico con una gran estructura dorada y policromada que enmarca la imagen de Nuestra Señora del Pópulo en la tribuna.

Willem Vandenameele