Carrière de pierres de Balegem

Le grès, comme la pierre de Balegem, est utilisé depuis l'époque romaine. Surtout pendant la période gothique et baroque, il a été utilisé pour la construction de maisons et de bâtiments publics. La pierre de Balegem, de couleur gris clair, date de l'Éocène (il y a 50 millions d'années) et est un grès calcaire lédien. On y trouve souvent des fossiles, tels que des dents de requin et des coquillages.

Aujourd'hui, la pierre de Balegem, en tant que seule pierre lédienne encore exploitée en Belgique, est très importante pour le maintien de notre patrimoine culturel. Avec la pierre de Gobertange, elle constitue la seule pierre blanche exploitée d'origine belge. L'importance pour la restauration de nos bâtiments historiques n'a fait qu'augmenter ces dernières années : là où l'on utilisait auparavant davantage de pierres de remplacement, principalement en provenance de France, on restaure maintenant plus souvent avec des matériaux historiquement corrects.

Quelques références récentes pour l'utilisation de la pierre de Balegem sont : la Maison des Corporations des Navigants à Gand, l'église Saint-Jacques à Louvain, l'église Saint-Martin à Alost et la Grande Église à Breda.

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