La randonnée la plus spectaculaire que nous ayons jamais faite dans les Gorges de l’Ardèche ou le Grand Canyon de France. Prévoyez 5-6 heures pour cette promenade car vous irez certainement nager et regarder les nombreux rapides.

Il y a vingt ans, nous avons trouvé cette promenade dans un livre de l’ANWB. La promenade a immédiatement attiré notre attention. Pour le marcheur expérimenté, ne convient pas aux enfants, vous devez savoir nager, ne convient pas en dehors de la haute saison et avec la montée des eaux, itinéraire difficile, non sans danger et l’excursion d’une journée la plus difficile. C’était à peu près le résumé de la promenade. Et tout cela s’applique encore aujourd’hui, alors soyez bien préparé ou bien ne commencez pas cette marche!

À l’époque, nous avons vraiment apprécié. La descente dans les gorges, l’itinéraire le long de l’Ardèche avec ses nombreux rapides, les canoës qui ne cessent de passer, les marches et les mains courantes qui ont été installées pour passer les passages rocheux les plus difficiles. Et bien sûr sans oublier les nombreux spots de baignade avec une belle eau claire.

L’itinéraire a disparu de la prochaine édition du guide ANWB et les sentiers ne figuraient pas non plus sur les cartes de randonnée locales. Néanmoins, nous avons sauté le pas en 2019 et avec le GPS en main et le vieux livret, nous avons finalement parcouru le parcours jusqu’au bout. Notre conclusion est que l’itinéraire est encore facile à faire. Dans certaines parties, les outils ont même été renouvelés en cours de route.

Le point de départ est un petit parking dans le hameau des Crottes. Depuis Les Crottes nous descendons lentement dans les gorges de l’Ardèche. Plus nous descendons profondément dans la gorge, plus la nature sauvage des arbres et des arbustes est belle. À un moment donné, nous entendons l’eau et nous tombons nez à nez avec les premiers rapides, le Rapide du Gue de Guitard. Combien de canots voyez-vous chavirer ici?

Nous suivons maintenant la rive gauche sur plus de 6 km et passons les rapides: Rapide du Chanet, Rapide du Rossignol, Rapide du Pigeonnier, Rapide du Casque de Dragon et enfin peut-être le plus célèbre Rapide du Dent Noire.

Sur le chemin, nous passons quelques grottes et de nombreux lieux de baignade. Après le Rapide du Dent Noire, nous sortons de la gorge sur le côté gauche et une montée assez difficile vers Les Crottes nous attend.