Église de Populo - Braga

L'église de Populo fait partie du monastère de Populo.

L'invocation (lat : Sanctae Mariae de Populo) provient de l'église de Santa Maria del Popolo à Rome (de grande importance pour l'Ordre de Saint Augustin) et, plus précisément, de l' image icône qui y est vénérée (et à laquelle frère Augustin de Jésus était très dévoué).

L'église fut construite en 1596 à l'initiative de l'archevêque de Braga de l'époque, D. Frei Agostinho de Jesus (de Castro). La construction de l'ensemble du complexe s'est étalée du XVIe au XIXe siècle.

Une grande partie du bâtiment (y compris la façade) a été reconstruite à la fin du XVIIIe siècle selon un projet de l'architecte Carlos Amarante.

Avec la disparition des ordres religieux masculins (1834), le complexe passa aux mains de l'État et à partir de 1841 le bâtiment du monastère devint le siège d'un régiment d'infanterie .

Depuis 1996, le monastère fait partie des bâtiments de la municipalité de Braga. Des visites guidées sont organisées, notamment pour admirer les azulejos.

L'église a une structure architecturale maniériste , avec une seule nef (avec endonartex), couverte par une voûte en berceau avec caissons en pierre, avec trois chapelles latérales interconnectées. Des tuiles bleues et blanches couvrent l'ensemble des murs.

Les azulejos illustrent à leur tour des thèmes différents, en fonction de l'invocation du lieu où ils se trouvent. Dans la chapelle principale, des panneaux font référence à des épisodes de la vie de saint Augustin (vers 1730) ; dans la chapelle de la Sainte Trinité, ils représentent Véronique et Moïse et le serpent de bronze ; ils font référence à des épisodes de la vie des saints auxquels ils sont dédiés ; à l'entrée, encore des références à la vie de saint Augustin ; dans l'ancienne chapelle de Nossa Senhora da Penha, deux épisodes sur les processions avec le drapeau de l'Ordre et, enfin, dans le registre supérieur des murs de la nef, 16 saints de l'Ordre .

Un panneau de la chapelle Santa Apolónia mérite une mention spéciale car il a été signé par António de Oliveira Bernardes, qui aurait également recouvert la chapelle Santa Rita.

Le retable principal est une combinaison de style rococo et néoclassique avec une grande structure dorée et polychrome qui encadre l'image de Notre-Dame du Pópulo sur la tribune.

Willem Vandenameele