Désert de Sonora

Le désert de Sonora, en anglais : Sonoran Desert, est la plus grande zone désertique de l'Amérique du Nord. Il occupe une superficie de 320 000 km2 dans le sud-ouest des États-Unis et dans le nord du Mexique . Il est réputé pour ses cactus saguaro à la forme allongée, dont certains atteignent les 15 mètres de hauteur. Il attire de nombreux visiteurs qui viennent admirer la floraison exceptionnelle au mois de mars-avril. Ses paysages de villes fantômes et de vastes étendues ne sont pas sans évoquer le Far West et l'univers de Lucky Luke. Les conditions atmosphériques et les altitudes élevées sont propices à l'étude du ciel et des astres : la région de Tucson détient la plus forte concentration d'observatoires du monde.

Ce désert abrite des espèces rares et patrimoniales, notamment dans quelques oasis organisées autour de petits étangs et cours d'eau entretenus par plusieurs dizaines de barrages de castors. Le désert contient une variété de plantes uniques et endémiques, comme le cactus saguaro et le cactus tuyau d'orgue , mais aussi le palmier de Californie. On a recensé 350 espèces d'oiseaux, 20 espèces d'amphibiens, plus de 100 espèces de reptiles, 30 espèces de poissons indigènes, plus de 1 000 espèces d'abeilles indigènes et plus de 2 000 espèces de plantes indigènes.

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