Koningin Astridplein

Koningin Astrid (1905-1935) was de vierde vorstin der Belgen, echtgenote van Leopold III en moeder van de latere koningen Boudewijn en Albert II. Ze wordt wel eens vergeleken met Diana of Grace, omdat ze net als deze beroemde prinsessen op handen gedragen werd door de bevolking en op jonge leeftijd een tragische dood stierf. Er zijn dan ook overal in het land pleinen en straten naar haar vernoemd.
De Zweedse Astrid was dan ook een prinses die brak met heel wat codes: ze was burgerlijk opgevoed, zonder al te veel protocol, wereldwijs en afgestudeerd als kinderverzorgster. Het Belgische koningshuis moest dan ook even slikken toen Leopold te kennen gaf dat hij deze prinses wou huwen, die bovendien protestants was. Het koppel hield voet bij stuk: ze waren dolverliefd. De Belgische bevolking sloot de prinses in het hart toen ze aankwam in Antwerpen om haar verloofde te bezoeken en hem prompt om de hals vloog. Even hartelijk was ze tegenover de bevolking: bij de geboorte van haar zoon Albert stuurde ze doopsuiker naar alle kinderen die op dezelfde dag geboren waren en ze ging soms persoonlijk op bezoek bij mensen die haar hulp inriepen.

Astrid werd koningin op haar 29ste. Een jaar later overleed ze echter in een auto-ongeluk; tijdens een uitstapje met zijn gloednieuwe cabriolet in het Zwitserse Küssnacht am Rigi verloor de koning de controle over het stuur. De auto dook de berm in en de koningin werd tegen een boom geslingerd. Samen met haar overleed mogelijk ook een ongeboren kind. Onder massale publieke belangstelling vond de begrafenisplechtigheid plaats, de koningin verwierf een bijna mythische status.

zij-kant