Monument Maquis de bagatelle - Marchin

Het Monument aux morts du Maquis de Bagatelle is een monument voor gesneuvelde soldaten en verzetsstrijders bij Flouer Fond d'Hôtû in de Belgische gemeente Marchin, vlak bij Pailhe.

De maquis dankt zijn naam aan het kasteel Château de Bagatelle , dat 500 meter ten noordwesten ligt in de vallei van de Vyle , en in wiens buurt de maquisards elkaar ontmoetten en zich verstopten om hun acties uit te voeren.

Een van hun belangrijkste activiteiten was het markeren van een veld op de vlakke velden op de hoogten tussen Tharoul en Pailhe, waarop de geallieerden 's nachts wapens en munitie parachuteerden. Bij een van die acties in de nacht van 6 op 7 september 1944 kwamen dertien verzetsstrijders om het leven in de strijd tegen de Wehrmacht .

Het monument bestaat uit twee delen. Op het veldpad dat langs het kasteel naar boven leidt, staat een kleine kapel aan de rechterkant van het pad, ondersteboven bij de uitgang van het bos, aan de zijkanten staan ​​de namen van gesneuvelde en vermoorde soldaten en leden van de Maquis. Ongeveer tweehonderd meter ten westen daarvan in het bos is een plek waar drie kruizen staan ​​met de namen van de maquisards die op die plek op 7 september 1944 zijn gesneuveld.

In de nacht van 6 op 7 juni 1944, rond 1 uur 's nachts, toen de Flying Fortresses terugkeerden naar Engeland na het uitvoeren van hun bombardementsmissies in Duitsland, verscheen een zacht spinnend vliegtuig ten westen van de vlakte. De kou van de nacht en de ononderbroken regen verdoofden de vingers van het team van 4 seiners die belast waren met het gebruik van hun fakkels om de valzone van de parachute af te bakenen, om de richting van de wind aan te geven en om zich met zekerheid aan het vliegtuig te identificeren. Het vliegtuig bleef naar het oosten vliegen, draaide toen van de vleugel af en keerde terug naar een lagere hoogte in lijn met de lichten. Een groen licht, dan drie witte lichten... en het geritsel van parachutes in de lucht kondigt de aankomst aan van de zware containers geladen met wapens en munitie. Veertien containers worden door het ontvangstteam (24 man) van de grond geplukt en naar het hoofdkwartier in het midden van het grote bosje gebracht. Rond 3.45 uur kwam een ander vliegtuig uit het noorden en liet zijn containers per vergissing midden in het bos vallen (in de richting van Saint Fontaine), waarvan sommige opengereten werden teruggevonden op de weg tussen Pailhe en Tahier. Rond 4.00 uur trokken lange uitbarstingen van automatische wapens over de vlakte. De Duitsers vielen aan vanuit het zuiden en westen en verscholen zich aan de rand van het bos. Ze richtten zich op de 24 mannen die verantwoordelijk waren voor de ontvangst en de 4 seinhuiswachters en probeerden hen te omsingelen zodat de maquisards noordwaarts konden trekken. Hun leider besloot tussen de SS linies door te kruipen om over de vlakte te ontsnappen. Dit lukte, met slachtoffers (inclusief de chauffeur van de vrachtwagen met de containers). Tijdens de gevechten die die nacht volgden (pesterijen die bedoeld waren om de Duitse aftocht te vertragen) verloren de maquisards nog eens 12 mannen, maar namen meer dan 35 gevangenen, waaronder een groot aantal SS'ers.
"La Baleine" was de codenaam voor de valzone voor parachutisten in de gemeente Vyle-Tharoul, in de driehoek gevormd door de gemeenten Modave-Pailhe en Vyle-Tharoul. Een team van signaalgevers bebakende de vlakte dag en nacht voor geallieerde vliegtuigen zodat containers gevuld met wapens en munitie konden worden gedropt. Een persoonlijk bericht dat op de BBC in Londen werd uitgezonden, waarschuwde de schuilplaatsen voor de parachutedroppings voor de komende nacht.

Willem Vandenameele