Hôtel de Ville (Stadhuis) van Menton

Het Hôtel de Ville (Stadhuis) van Menton werd oorspronkelijk gebouwd tussen 1859–1861 door architect Victor Sabatier, in opdracht van baron Honoré Ardoïno, aanvankelijk als “Cercle des étrangers”, later theater en casino voor de rijke Belle Époque-bezoekers.

In 1874 fungeerde het als Théâtre des Folies Bergères, vervolgens opnieuw een casino. Het werd aangekocht door de gemeente in 1898, grondig verbouwd en sinds 1901 in gebruik als stadskantoor.

Het gebouw is ontworpen in neoclassicistische stijl, met symmetrische façades, zuilen, balkon en decoratieve hardstenen omlijstingen. Het is gelegen op een sierlijke groene plek, Place Ardoïno, ontworpen in combinatie met het stadhuis; zware bomen en monumenten vormen een aangenaam plein.

Binnenin bevindt zicht de beroemde Salle des Mariages. Het is een van de enige officiële trouwzalen in Frankrijk die als kunstwerk wordt beschouwd. In 1957 werd deze bijzondere trouwzaal volledig ingericht door Jean Cocteau, met fresco’s, meubels en decoratieve elementen – een echt kunstwerk in totaliteit. Thema’s: mythologie zoals Orphée en Eurydice, Afrikaanse figuren, lokale koppels – alles in bruikbare context van het civil huwelijk. Op een van de muurschilderingen zie je een witte kat met felle ogen: Cocteau zei zelf dat dit zijn symbolische zelfportret was.

Willem Vandenameele