Tiger II Tank nr. 213 La Gléize

Denne Tiger II nummer 213 fra Obersturmführer Dollinger er et af de køretøjer , som Peipers 1. SS Panzerregiment opgav i 1944, da det måtte trække sig tilbage fra La Gleize.

Se de vedhæftede National Geographic-videoer om Peipers stop ved La Gleize på grund af brændstofmangel og diskussionen om Tiger-tanken.

I stedet for at spille en defensiv rolle, blev denne type fejlagtigt brugt som en avantgarde-tank . Peipers Kampfgruppe måtte opgive omkring seks kampvogne . Amerikanerne, med deres M4 Shermans og M10 tankdestroyere, udkæmpede en duel med Tiger II (tårn nummer 213) under belejringen af La Gleize og formåede at knuse kanonen midt over med et heldigt træf.

En Tiger 213, en Tiger 221 og en Panzer IV forsvarede Werimont-gården nær La Gleize. Den 21. december 1944 angreb amerikanske kampvogne fra Task Force McGeorge og Task Force Lovelady fra 3. Panzerdivision La Gleize.

Omkring middag åbnede Dollinger i Panzer 213 og Georg Hantusch i Panzer 221 ild mod femten amerikanske kampvogne, der nærmede sig fra Roanne, men det lykkedes ikke at ødelægge nogen af dem. Amerikanerne besvarede ilden og beskadigede kanonen på Dollingers kampvogn. Hantuschs kampvogn blev også stærkt beskadiget, og begge besætninger blev tvunget til at opgive deres kampvogne. Dollinger, såret i hovedet, søgte tilflugt i kælderen på Werimont-gården, mens Kampfgruppe Peiper trak sig tilbage fra La Gleize.

Da slaget var tabt, efterlod Peiper 135 pansrede køretøjer i området omkring La Gleize , inklusive Obersturmführer Dollingers Tiger 213, som i dag står foran museet.

Tiger II '213' blev efterladt på en eng bag Wérimont-gården efter Ardenneroffensiven. I 1945 blev de tyske rester ødelagt og bjærget af amerikanske sappere. I juli 1945 blev King Tiger '213' bjærget af tre Sherman-tanks . Mens den blev bugseret, bevægede tanken sig og larmede så meget, at Madame Jenny Geenen kom ud. Hun byttede den til en flaske cognac . Tanken har nu en plads i museet "December 1944" i den gamle præstegård i landsbyen La Gleize.

I slutningen af 1951 blev Tiger II bugseret 50 meter til sin nuværende placering, også ved hjælp af et Sherman pansret bjærgningskøretøj. I 1971 blev kampvognen malet i den gråblå farve, der præger tyske kampvogne fra 1940'erne. På det tidspunkt havde Tiger II kun en trekvartkanon . Denne blev restaureret i 1972 , og kampvognen blev sandblæst og malet om. Denne proces blev gentaget yderligere to gange indtil 1993 .

Gennem årene har kampvognen gennemgået adskillige restaureringer , herunder restaurering af luger, skærme og chassis. Interiøret blev også restaureret til sin oprindelige stand. I 1996 blev det besluttet at placere kampvognen på en ny base. Samme år blev den beklædt og malet på ny. Takket være adskillige frivillige er Tiger II blevet bevaret og forbliver et unikt militært levn fra Ardenneroffensiven.

Willem Vandenameele