Rurtalsperre

Am 16. November 1944 starteten die Alliierten die Operation Queen mit dem Ziel, die Rur zu überqueren und in den Rhein einzudringen. Taktische Unterstützung erhielten die Bodentruppen durch eine der größten Luftoperationen des Zweiten Weltkriegs. In der Folge wurden die Städte Düren und Jülich fast vollständig zerstört.

Obwohl die Rurtalsperre Schwammenau in den amerikanischen Planungen zunächst keine Rolle spielte, erkannten die Kommandanten bald, dass bei einer Öffnung der Schleusen die gesamte Rurebene um Düren überflutet werden würde. Dies würde eine schnelle Überfahrt unmöglich machen.

Am 13. Dezember begannen die Amerikaner ihren Vormarsch auf den Damm, wurden aber durch den anhaltenden Regen und den harten Widerstand aufgehalten. "Der Hürtgenwald war ein höllischer, schrecklicher Ort zum Kämpfen", erinnerte sich der Veteran George Morgan später. Die amerikanischen Soldaten verbrachten die kalten Winternächte in Schützenlöchern, manchmal in ihren Sommeruniformen, völlig unvorbereitet auf diese Art von Kampf. Neben den vielen Toten und Verwundeten wurden immer mehr Soldaten durch Erfrierungen und Lungenentzündungen behindert.

Die deutsche Gegenoffensive in den Ardennen (von den Alliierten Ardennenoffensive genannt) begann am 16. Dezember 1944 und beendete vorübergehend alle alliierten Operationen im Hürtgenwald. Erst nach dem Zusammenbruch der Ardennenoffensive am 10. Januar 1945 nahmen die amerikanischen Streitkräfte ihre Angriffe wieder auf. Erst Mitte Februar wurden die letzten deutschen Truppen aus den Wäldern vertrieben. Auf ihrem Rückzug öffneten sie die Schleusen der Rurdam Schwammenauel. Dies verursachte den Alliierten eine Verzögerung von 14 Tagen in der Nähe von Düren.

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