Via Yprensis

Pour la Via Yprensis, nous devons d’abord retourner à la côte, à Nieuport. Nieuport était à l’origine un petit port de pêche. En raison de l’ensablement de l’embouchure de l’Yser, l’accès des plus grands navires à Dixmude n’était plus possible et les commerçants et les pèlerins ont mis le pied à Nieuport.

En souvenir des premiers pèlerins qui ont commencé leur voyage ici, la Via Yprensis commence à la tête du Westerstaketsel, à 500 m dans la mer du Nord. Le long de l’embouchure de l’Yser et du centre de la ville, vous arrivez au Ganzenpoot. Là, en octobre 1915, Karel Cogghe et Hendrik Geeraert réussissent à ouvrir les écluses et à inonder la plaine de l’Yser, stoppant l’avancée des Allemands. La Via Yprensis suit une partie de la région frontale le long des rives de l’Yser, à travers des réserves naturelles et des petits villages. La pensée de la Première Guerre mondiale n’est jamais loin. La belle église de Sainte-Jacobskapelle et la statue du pèlerin qui s’y trouve font déjà rêver du but final. La Via serpente le long de routes sans voiture après Boezinge et Steenstraete jusqu’à Ypres.

Outre Gand et Bruges, Ypres était un centre important de l’industrie du drap. Mais la ville était aussi un lieu où les pèlerins trouvaient refuge dans l’Onze-Lieve-Vrouwegasthuis. Sur le chemin de la Sint-Jakobskerk, la Via passe devant la Porte de Menin, symbole commémorant les morts de la Première Guerre mondiale. Ici, vous pouvez avoir la chair de poule tous les soirs lorsque vous entendez le Last Post. Via Komen/Comines et Wervik, la Via Yprensis entre en France pour rejoindre la Via Brugensis après 70 km.