Oratorio di San Lorenzo - Palerme

Le monastère a été construit dans la seconde moitié du XVIe siècle par la Compagnia di San Francesco de San Lorenzo, fondée en 1564.

On y accède par une cour avec une fontaine, sur laquelle dominent les salles du presbytère. L'oratoire possède une salle avec une chapelle rectangulaire et les riches stucs qui ornent les murs, exécutés entre 1699 et 1706 par Giacomo Serpotta, sont d'une valeur considérable. Des scènes de la vie de saint François sont représentées sur les petits carrés du côté droit du bâtiment et sur le mur opposé, celles illustrant des épisodes de la vie de saint Laurent ; le tout agrémenté d'une série de putti et de frises, introduisant une note joyeuse et vivante.

Huit grandes statues allégoriques des Vertus sont disposées le long des murs longitudinaux ; deux autres, Charité et Hospitalité, sont placées de part et d'autre de l'arc qui introduit la grande chapelle, sur laquelle repose la figure de "Saint François recevant le cordon de l'Ordre".

L'autel , avec une mensa en marbre et bronze doré, a été réalisé selon un dessin de Giacomo Amato ; sur le mur du fond, flanquée de pilastres et fermée par un tympan incurvé, se dressait la « Nativité » peinte par le Caravage en 1609 et volée en 1969. L'église possède de précieuses chaises murales en ébène incrustées de nacre et d'autres meubles.

Jusqu'en 1969, année du vol, un précieux tableau du Caravage, « La Nativité » de 1609, était accroché sur le maître-autel. Récemment, l'œuvre a repris sa place avec une reproduction fidèle, réalisée d'une seule pièce selon des techniques de haute technologie capables de reproduire parfaitement chaque détail de l'original.

Willem Vandenameele