Bataille de Chickamauga

La bataille de Chickamauga, qui se déroula du 18 au 20 septembre 1863, marque la fin de l'offensive de l'Union, dans le Sud du Tennessee et le Nord-Ouest de la Géorgie, appelée campagne de Chickamauga. Après la bataille, les forces de l'Union se retirent à Chattanooga, et les Confédérés gardent le contrôle du champ de bataille. Cette bataille est la plus importante défaite de l'Union, dans le théâtre d'opérations de l'Ouest, durant la guerre de Sécession.
L'armée du Cumberland, sous le commandement du général Rosecrans, est passée à l'offensive dans l'État du Tennessee le 24 juin 1863 et a contraint par ses manœuvres l'armée du Tennessee, dirigée par le général Braxton Bragg, de reculer jusqu'à Chattanooga, 130 km plus en arrière de leurs positions antérieures, en un peu plus d'une semaine. Rosecrans a ensuite arrêté son offensive pour des raisons de logistique pour ne la reprendre que le 16 août. Pour éviter d'être pris au piège dans Chattanooga, Bragg décide d'évacuer la ville le 8 septembre et les forces de l'Union l'occupent dès le lendemain. Mais Jefferson Davis, le président de la Confédération, refuse d'abandonner sans combattre le Tennessee et envoie en renforts à Bragg deux divisions venues du Mississippi ainsi que deux divisions, avec le général James Longstreet à leur tête, qu'il détache de l'armée de Virginie du Nord. Seule la moitié des 12 000 hommes de Longstreet arrivèrent à temps pour la bataille après avoir parcouru 1 400 km en train. De son côté, Rosecrans, attiré par des fausses rumeurs de retraite des Sudistes, poursuit son avancée vers le sud et son armée se regroupe dans la vallée de West Chickamauga Creek à la mi-septembre.

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