Madonna d'Oro

La Madonna d'Oro è una figura mariana del tesoro della cattedrale di Essen. Con una data di origine intorno al 980, è la più antica figura mariana completamente plastica dell'arte occidentale. Accanto alla Croce di Gerole di Colonia, è uno dei pochi grandi capolavori ottoniani conservati. Oggi la figura mariana è ancora un'immagine cultualmente venerata e una figura di identificazione della regione della Ruhr con la sua storia.
Il nome Madonna d'Oro è emerso solo nel XIX secolo. Nei vecchi manoscritti come il Liber Ordinarius di Essen, un manoscritto risalente a circa il 1370 con istruzioni liturgiche per il convento femminile di Essen, era chiamata dat gulden bild onser vrouwen o ymago aurea beatae Mariae Virgine. L'inventario del tesoro del convento di Essen del 1626 menziona Noch ein gross Marienbelt, seduta su una sedia con oro puro. L'uso del termine "Madonna" illustra la meraviglia del Romanticismo di fronte alla creazione del Medioevo, che nell'inventario del convento è stata elencata solo al n. 32.

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