Oratorio di San Lorenzo – Palermo

Il monastero fu edificato nella seconda metà del XVI secolo dalla Compagnia di San Francesco in San Lorenzo, fondata nel 1564.

Vi si accede attraverso un cortile con fontana, sul quale si affacciano i locali della canonica. L'oratorio è ad aula con cappella rettangolare e di notevole pregio sono i ricchi stucchi che ornano le pareti, eseguiti tra il 1699 e il 1706 da Giacomo Serpotta. Nei riquadri del lato destro dell'edificio sono raffigurate scene della vita di San Francesco e sulla parete opposta quelle che illustrano episodi della vita di San Lorenzo; il tutto ulteriormente impreziosito da una serie di putti e fregi, che introducono una nota allegra e vivace.

Lungo le pareti longitudinali sono disposte otto grandi statue allegoriche delle Virtù ; altri due, Carità e Ospitalità, sono posti ai lati dell'arco che introduce alla grande cappella, sulla quale poggia la figura di "San Francesco che riceve la corda dell'Ordine".

L'altare , con mensa in marmo e bronzo dorato, è stato realizzato su disegno di Giacomo Amato; sulla parete di fondo, fiancheggiata da lesene e chiusa da un timpano curvilineo, era posta la 'Natività' dipinta da Caravaggio nel 1609 e trafugata nel 1969. La chiesa conserva pregevoli sedie a muro in ebano intarsiato con madreperla e altri arredi.

Fino al 1969, anno del furto, sull'altare maggiore era appeso un pregevole dipinto di Caravaggio, 'La Natività' del 1609 . Recentemente l'opera è tornata al suo posto con una riproduzione fedele, realizzata in un unico pezzo utilizzando tecniche altamente tecnologiche in grado di riprodurre perfettamente ogni dettaglio dell'originale.

Willem Vandenameele