Venusberg - oranje - 6,1 km

In de omgeving van Venusberg werkt Natuurpunt met zijn vele vrijwilligers al jaren aan akkerbeheer en heideherstel. Ook elders in de Vallei van de Zwarte Beek beheert deze vrijwilligersvereniging verschillende unieke natuurparels.
De Zwarte Beek in Limburg is één van de ecologisch meest waardevolle waterlopen van Vlaanderen. Toch zijn ook daar werken nodig om de waterkwaliteit en het visbestand verder te verbeteren.
Het afwaarts gedeelte van de Zwarte Beek werd in het verleden rechtgetrokken. Er werden stuwen geplaatst en daardoor ging het contact tussen de waterloop en haar vallei verloren. In 2017-2018 werd er een hermeanderingsproject uitgevoerd door de Vlaamse Milieu Maatschappij in samenwerking met natuurpunt. Het beekherstelproject van de Zwarte Beek verbeterde de structuurkwaliteit van de waterloop over een lengte van meer dan 2,5 km. In de gebieden ‘Bocht van Laren’ en ‘Schurfert’ werden (historische) meanders terug uitgegraven en de rechtgetrokken delen van de Zwarte Beek werden (gedeeltelijk) gedempt. De Zwarte Beek kreeg daardoor haar stromende karakter terug.
De afwisseling tussen binnen- en buitenbochten met bijhorende variatie in stroomsnelheid, erosie- en sedimentatieprocessen creëert nu nieuwe kansen voor stroomminnende vissoorten zoals kopvoorn, serpeling en andere waterminnende planten en dieren. De vismigratieknelpunten in de Zwarte Beek, zoals de stuw ter hoogte van de Gestelse Heide en de Gestelse molen, werden vispasseerbaar gemaakt. Naast een verbetering van de waterloopstructuur zorgde het project ook voor een verhoging van het waterbergend vermogen van de vallei en een herstel van de landschappelijke en ecologische waarden in het natuurgebied.