Rurtalsperre

Den 16. november 1944 indledte de allierede operation Queen med det mål at krydse Rur og trænge ind i Rhinen. De jordiske styrker fik taktisk støtte fra en af de største luftoperationer under Anden Verdenskrig. Som følge heraf blev byerne Düren og Jülich næsten fuldstændigt ødelagt.

Selvom Rurtalsperre Schwammenau i de amerikanske planer først ikke spillede nogen rolle, indså kommandanterne hurtigt, at en åbning af sluserne ville oversvømme hele Rurebene omkring Düren. Dette ville gøre en hurtig krydsning umulig.

Den 13. december begyndte amerikanerne deres fremmarch mod dæmningen, men blev stoppet af det vedvarende regnvejr og det hårde modstand. "Hürtgenwald var et helvedes, forfærdeligt sted at kæmpe," mindedes veteranen George Morgan senere. De amerikanske soldater tilbragte de kolde vinternætter i skyttegrave, nogle gange i deres sommeruniformer, helt uforberedte på denne type kamp. Udover de mange døde og sårede blev flere og flere soldater ramt af forfrysninger og lungebetændelse.

Den tyske modoffensiv i Ardennerne (kendt som Ardenneroffensiv af de allierede) begyndte den 16. december 1944 og afsluttede midlertidigt alle allierede operationer i Hürtgenwald. Først efter sammenbruddet af Ardenneroffensiven den 10. januar 1945 genoptog de amerikanske styrker deres angreb. Først midt i februar blev de sidste tyske tropper drevet ud af skovene. Under deres tilbagetog åbnede de sluserne i Rurdam Schwammenauel. Dette forårsagede de allierede en forsinkelse på 14 dage nær Düren.

wageningen-events