Espagne

Il existe un lien étymologique entre le nom Espagne et les lapins.

Lorsque les Phéniciens atteignirent la péninsule Ibérique vers le XIe siècle avant J.-C., ils y rencontrèrent un grand nombre de lapins sauvages, qu'ils confondirent avec les damans des rochers qu'ils connaissaient.

En punique/phénicien, ils auraient la région

« i-saphan-im »

ou les ont appelés de manière similaire, souvent interprété comme « le pays des damans/lapins des rochers ».

On dit que ce terme a fini par donner naissance au nom latin « Hispania » via la tradition carthaginoise, qui est devenu plus tard « España » et « Spanje » en néerlandais.

Les sources romaines et les traditions postérieures interprètent souvent « Hispania » comme « pays où les lapins abondent » ; sur les pièces de monnaie romaines, Hispania est parfois représentée comme une femme avec un lapin à ses pieds.

Le poète romain Catulle appelle la région ibérique « Cuniculosa Celtiberia » (« royaume des lapins de Celtibérie »), ce qui confirme encore l'association avec les lapins.

Les historiens de la linguistique soulignent que l’origine du mot « Hispanie » n’est pas définitive ; des explications celtiques et phéniciennes circulent également (par exemple, un lien avec les « forgerons » ou la « terre cachée »).

Néanmoins, l’étymologie du mot « lapin » reste l’une des plus connues et des plus populaires, en partie parce qu’il est biologiquement correct que le lapin européen soit originaire de la péninsule Ibérique.

Pascal Brackman