Centrale nucleare di Lucens

La centrale nucleare di Lucens , abbreviata VAKL, è situata in una caverna nel comune di Lucens nel Canton Vaud, in Svizzera. Il reattore era alimentato con uranio arricchito al 0.96% sotto forma di lega metallica che includeva cromo. Il combustile era separato dal diossido di carbonio usato come fluido refrigerante da un rivestimento cilindrico ottenuto a partite da una lega di magnesio . Il diossido di carbonio aveva una pressione di ingresso di 6.28 MPa e una temperatura di 223 °C, per poi lasciare il nocciolo del reattore alla pressione di 5.79 MPa e alla temperatura di 378 °C. La moderazione dei neutroni era principalmente affidata all'acqua pesante che scorreva all'esterno dei 73 elementi di combustibile, ciascuno contenente 7 barre di combustibile, separata da questi per mezzo di una calandra in alluminio. L'elemento di combustibile era costituito da un blocco di grafite contenente le 7 barre di combustibile. L'intero blocco di grafite con le 7 barre di combustibile era inserito in un canale in Zircaloy e pressurizzato contente CO2 . Il canale pressurizzato era a sua volta bagnato da diossido di carbonio a bassa pressione che scorreva tra il suddetto canale in Zircaloy e la calandra in alluminio. All'esterno del canale in alluminio era bagnato da D2O.

L'impianto non ha mai prodotto elettricità a fini commerciali, in quanto durante le fasi di avviamento ha avuto un incidente che ha provocato il meltdown nucleare e ha costretto alla chiusura ed al decommissioning dell'impianto. La centrale è stata oggetto di un guasto nell'anno 1969, classificato al 4º livello INES. Avvenne la fusione del reattore in seguito ad un difetto di raffreddamento un elemento di combustibile surriscaldato causò la rottura di una condotta e la conseguente dispersione di gas radioattivi all'interno della centrale, che causò una massiccia contaminazione radioattiva nella caverna nel quale era costruito, ma senza alcun rilascio verso la popolazione esterna o i lavoratori della centrale. Gli abitanti di Lucens furono informati dell'incidente solo il giorno dopo. Quanto al personale della centrale , nessuno fu esposto in modo pericoloso. Nessun significativo aumento della radioattività è stato registrato al di fuori della roccia della caverna dove era situato il reattore.

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