Times Square Ball

Times Square è un incrocio situato tra Broadway, la Settima Strada e la 42ª Strada, ma non sempre ha avuto la celebrità che ha oggi. Il nuovo corso scaturì dalla costruzione della nuova sede del New York Times, giornale che diede poi il nome a tutto l'incrocio, nell'edificio oggi noto come One Times Square. Il proprietario del Times, Alfred Ochs, oltre a battezzare la piazza in nome del giornale, riuscì anche a spostare lì le manifestazioni del Capodanno, che inizialmente si festeggiava più a sud, a downtown vicino Wall Street. In precedenza l'arrivo del nuovo anno era festeggiato con dei fuochi d'artificio, ma in seguito le autorità cittadine cominciarono a vietare gli spettacoli pirotecnici. Così Ochs trovò l'idea di impiegare una sfera luminosa sulla sommità dell'edificio del Times , che allora era il secondo più alto della città.

La prima sfera risale al 1907 ed era composta in ferro e legno, con un peso di 300 kg, sulla quale erano installate a raggiera 100 lampadine. Da allora il Capodanno è sempre stato accompagnato dalla palla luminosa, a eccezione del 1942 e del 1943, quando non fu possibile l'accensione a causa delle restrizioni dei consumi elettrici imposti dalla Seconda Guerra Mondiale. Nel 1920 fu sostituita da una sfera in ferro del peso di 180 kg, a sua volta sostituita nel 1955 da un'altra in alluminio di appena 68 kg, che negli anni '80 venne anche modificata e resa somigliante ad una mela. Nel 2000, per celebrare il nuovo millennio, si utilizzò una nuova sfera prodotta da Waterford Crystal, con un diametro di 1,8 m, peso di 490 kg, con 600 luci alogene e 96 luci stroboscopiche. Nel 2007, in occasione del centenario della sfera, ne venne introdotta un'altra dello stesso diametro, ma composta da oltre 9.500 luci a LED con la capacità di emettere oltre 16 milioni di sfumature cromatiche, il tutto con un consumo equivalente a circa 10 tostapane. La sfera attualmente in uso, invece, è stata impiegata la prima volta per il capodanno 2009 e ha un diametro di 3,6 m, pari al doppio della precedente, con una nuova forma geodetica divisa in 2.688 triangoli e con 32.256 luci LED.

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