Dagstapper Essen

LANGS DE BESCHERMDE VENNEN EN DUINEN VAN DE STILLE HEIDE

26.7 km

Deze Dagstapper maakt gebruik van de GR 5 Noordzee - Middellandse Zee.

Kalmthout en Essen liggen in het noordwestelijke deel van de provincie Antwerpen. Van beide plaatsen was er al sprake in 1138, toen ze samen met de gemeente Huijbergen aan de abdij van Tongerlo werden geschonken. Eeuwenlang waren Kalmthout en Essen landbouwgemeenten, maar met de aanleg van de spoorlijn Antwerpen-Roosendaal vorige eeuw breidden de woongebieden sterk uit. Bovendien is de aandacht voor de unieke natuur de laatste decennia steeds uidelijker geworden: heide en duinen zijn uitgegroeid tot een natuurmonument. Het grensoverschrijdende natuurgebied Grenspark strekt zich uit van Kalmthout tot bij Woensdrecht in Nederland en telt 3750 ha. Het gebied wordt doorkruist door wandelpaden, waaronder de GR 5, het Noordzee-Rivièrapad. Dat pad is zo’n 2250 km lang en verbindt Bergen op Zoom met Nice. De GR trekt door tal van mooie streken en natuurgebieden; de Kalmthoutse Heide is dan ook een waardige opener.