Molenroute 5 - In het Meetjesland

Het Meetjesland is een zeer groene streek waar beken, plassen en bossen nooit veraf zijn. Ooit verdienden hier handarbeiders van allerlei pluimage in moeilijke omstandigheden de kost: houthakkers, turfstekers, lakenbewerkers en … molenaars. Fietsen daarentegen kost in dit biljartvlakke land heel wat minder moeite, tenzij de wind te veel op kop zit.
Onze tip: begin de (fiets)route op de markt van Eeklo, de hoofdstad van het Meetjesland, vooral omdat je hier ook heerlijk kan finishen op een terrasje onder het belfort en in de lommerte van de imposante Sint-Vincentiuskerk en het zeventiende-eeuwse stadhuis. Maar er staat nog wat anders op het pleintje, zoals de beelden van De Herbakker en van het blote Lotjen, die met een kool op haar hoofd wacht tot haar hoofd is herbakken.
Het hele verhaal van deze legende wordt op een originele manier verteld in de vlakbij gelegen Huysmanhoeve (fietsknooppunt 87), een steenoud goed met een heel fraai poortgebouw. De provincie richtte er een bezoekerscentrum in.
Als je jezelf of een ander een “misbaksel” vindt, krijg je hier te horen wat een van de oorzaken kan zijn. Je ontdekt tevens waar de oude meetjes hun knappe kleindochters verstopten voor rokkenjager keizer Karel: onder hun rokken!
In het schattige Sint-Laureins is het Plattelandscentrum Meetjesland gevestigd. Aan de hand van tentoonstellingen en originele en creatieve activiteiten wordt aandacht geschonken aan alle boeiende aspecten van het platteland en de land- en tuinbouw. Meer info vind je op www.plattelandscentrum.be.
Wie graag een kaarsje doet branden, moet in de buurt van de stenen molen van Ertvelde tot aan het zeer pittoreske bedevaartsoord van Onze-Lieve-Vrouw van Stoepe rijden.
Tijdens de molentocht zal je je allicht wel eens afvragen wat je nu het minst leuk vindt: het geraas van de auto’s op de zeer drukke expresweg tussen het industriële Zelzate en het mondaine Knokke of de geruisloze windturbines die vele keren draaiend opduiken achter een kerktoren of een bomenrij. Zeker mooier en stiller is het traject tussen Eeklo en Sleidinge omdat je daar vaak gewoon tussen percelen landbouwgrond mag slalommen.

Fietsverhuurcentra en veel meer informatie vind je op de website www.tov.be

Fietsknooppunten: 88, 62, 5, 11, 17, 27, 31, 38, 40, 41, 46, 47, 4, 47, 46, 43, 42, 39, 1, 99, 58, 56, 65, 66, 69, 77, 84, 87 (zowat 50 kilometer). Het maakt weinig uit waar je de eerste pedaalstoot geeft.