Les Galères

La galère fut des siècles durant le principal moyen de transport maritime en Méditerranée. C’était un navire long et étroit, bien adapté aux caractéristiques de cette mer intérieure. Sa propulsion se faisait à la voile mais surtout grâce à la force des rameurs, dénommés galériens ou « la chiourme », composée par des prisonniers de guerre, des esclaves ou des forçats qui purgeait leur peine à bord, dans des conditions de vie extrêmement difficiles.
En plus des rameurs, les galères étaient aussi servies par des marins (chargés de faire les manœuvres), des soldats pour le combat lorsqu’elles étaient destinées à la guerre, et des officiers.
Les galères furent utilisées jusqu’au début du XVIIIe siècle, réservées alors plus à un usage cérémonial que pratique.
Dès Arsenaux Royaux sortirent des centaines de galères, dont certaines devenues célèbres, comme la Galère Royale, le navire commandant la flotte chrétienne lors de la bataille de Lépante, et les quatre galères de Catalogne.

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