Bataille du cap Béveziers

La bataille du cap Béveziers ou bataille de Beachy Head est une bataille navale opposant, le 2 mai 1707 , au cours de la guerre de Succession d'Espagne, une flotte française commandée par Claude de Forbin à un convoi anglais et son escorte commandé par le Baron Wylde. L'affrontement se solde par une large victoire française, avec la prise de deux des trois vaisseaux de l'escorte et de 21 des 52 navires marchands.

Le 1er mai 1707, un grand convoi en partance pour les Antilles appareille des Downs sous la protection de trois navires de ligne. 18 miles nautiques à l'ouest de Beachy Head, le convoi rencontre l'escadre française de Dunkerque, commandée par Claude de Forbin et composée de sept navires de ligne et de six corsaires. La bataille débute par l'attaque par trois navires français: La Dauphine, Blackoal et Griffon, du HMS Hampton Court . Wylde fait alors entrer cinq des plus grands navires marchands dans sa ligne de bataille et affronte l'assaut français. Pendant deux heures et demie, un feu nourri est échangé entre les deux escadres. Après un combat désespéré, le HMS Hampton Court, son commandant tué, est pris à l'abordage par les équipages de La Dauphine et du Griffon et baisse son pavillon. La Dauphine, attaque alors le HMS Grafton et, rejointe par le Blackoal et le Fidèle, l'aborde et le capture après une demi-heure d'un violent combat au cours duquel le commandant anglais Edward Acton et une large partie des membres de son état-major périrent. Le HMS Royal Oak , commandant l'escadre anglaise, est violemment pris à partie, dès le début de l'engagement, par "Le Mars" du Comte de Forbin mais oppose une farouche résistance. Après plusieurs heures de manœuvres et de combats, très endommagé et la cale remplie d'eau, le Royal Oak parvient à grand-peine à s'échapper vers le rivage avant de rejoindre les Downs.

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