De woonsituatie in de beluiken was in de 19de eeuw erbarmlijk. In de cité Batavia, gelegen tussen de Sint-Hubertusstraat, de Rozier en de Jozef Plateaustraat, waren er voor zeshonderd inwoners welgeteld zes toiletten en twee pompen.

Dat het ook anders kon bewees de aannemer Lieven De Vreese die in 1848 een modelwerkmanscité bouwde tussen de Blandijnberg en de Rozier. Op deze plaats werd de bibliotheek en boekentoren gebouwd.

Link to group
Edit this text 

Henry Vande Velde werd geboren te Anwerpen op 3 april 1863, is een van de bekendste Belgische architecten. Zijn meest bekende bouwwerken zijn de Boekentoren van de Universiteit van Gent of de gerestaureerde Stedelijke Bibliotheek van Leuven.

Van de Velde begon immers als schilder, ondermeer bij de schildersgroep ‘Les XX’ in Brussel. Maar onder invloed van de Engelse “Arts & Crafts“-beweging keerde hij zich vanaf 1892 naar de toegepaste kunsten. Hij legt zich toe op het creëren van kunstzinnige gebruiksvoorwerpen, ‘design’ zoals dat nu heet.  In 1900 verplaatste hij zijn atelier naar Duitsland, waar hij zich ten volle toelegt op de architectuur. Een belangrijk ontwerp is de academie in Weimar, de voorloper van het Bauhaus. Hij is ook actief als theoreticus van de nieuwe stijl. Hij publiceert zijn ideeën in boeken als “Vom neuen Stil” (1907) en “Les formules de la beauté architectonique moderne” (1916). Als hij na de Eerste Wereldoorlog terugkeert naar België, geeft hij les in Gent en wordt hij directeur van het Hoger Instituut voor Decoratieve Kunsten (“La Cambre“) te Brussel.

Omdat hij in Duitsland actief was werd hij zowel in DEU tijdens WO I als in België verkeerd bekeken. Tijdens WO II was hij adviseur voor ‘s lands wederopbouw, waardoor hij na de oorlog als collaborateur bekeken werd. Hij verlaat dan ook definitief België en vertrekt naar Zwitserland, waar hij in 1957 te Oberagen, sterft.

Link to group
Edit this text 

In 1933 ontwierp Henry Van de Velde op de Blandijnberg de Universiteitsbibliotheek en de Instituten voor Kunstgeschiedenis, Dierkunde en Farmacie op de plaats waar vroeger een beluikencomplex stond. Vanaf het begin had Van de Velde een toren als boekenmagazijn in gedachten, als een signaal van de universiteit, een symbool van wetenschap, wijsheid en kennis. Tot vandaag getuigt het gebouw van de toenmalige modernistische architectuur en is het een sober, elegant en functioneel element in de historische skyline.

Link to group
Edit this text