Croix de fiancees

La Creu dels Proposats es troba a menys de 2 quilòmetres del Baraque Michel. Al fons es pot veure el lloc fronterer 151.

La creu explica la dramàtica història de dos joves que es van perdre en una tempesta de neu al pantà.

Era l'època de la guerra franco-prussiana. El 18 de gener de 1871, el rei alemany va ser coronat emperador a Versalles.
La història tracta sobre Marie Solheid, minyona de la granja Niezette a la pintoresca Haloux, prop de Limburg. Va néixer el 10 d'octubre de 1846 a Xhoffraix. I també de François Reiff, treballador de la presa de Gileppe, nascut el 1829 a Bastogne. Francois vivia en una barraca prop del seu lloc de treball a Béthane. S'havien conegut a la fira de Jalhay i aviat es van enamorar. Es van prometre i van decidir casar-se.

El dissabte hivernal, 21 de gener de 1871 , Marie i el seu promès François van anar a Xhoffraix , d'on era originàriament Marie. Van haver de recollir els documents necessaris per al seu matrimoni previst. Van començar la seva caminada de 20 quilòmetres cap a les 9 del matí .

També haurien pogut agafar el tren per Pepinster fins a Francochamps i des d'allà continuar en diligència fins a Malmedy. Es diu que va arribar aquí a les 15.30 i des d'allà haurien pogut arribar a Xhoffraix després de dues hores amb una caminada fàcil. Però, joves i enamorats com eren, van optar per caminar.

De camí es van aturar al cafè Mixhe de Jalhay , abans d'iniciar el trajecte de 12 quilòmetres pels erms que encara els són familiars . L'hostaler i el germà de la Marie, que també treballava al cafè, van intentar dissuadir-los d'anar a peu. Però en va. La Marie va dir que com a noia real del pantà dominaria aquesta situació. Van sortir de Jalhay cap al migdia.

Superats per una tempesta de neu i boira , es van perdre i Francois va haver de deixar l'esgotada Marie enrere prop de la frontera 151 de la frontera belga-prusiana. Al vestit, la Marie portava una nota escrita amb llapis que deia "Marie vient de mourir et moi je vais le faire" . Això vol dir: la Marie acaba de morir i jo també. Va anar a buscar ajuda però tampoc no ho va aconseguir.

El germà de la Marie va començar a buscar els dos de Jalhay el 23 de gener, perquè la Marie encara no havia tornat. Al principi els seus pares estaven menys preocupats, ja que sabien de l'arribada de la parella, però pensaven que no vindrien pel mal temps. Va ser només a través d'una carta que els va arribar el 25 de gener que ells també es van alarmar. Precisament aquest dia va començar un fort període de gelades a les High Pans, acompanyat de nevades que van cobrir els cossos de François i Marie. Els intents de recerca que es van fer les setmanes següents van resultar infructuosos per l'espessa capa de neu.

El seu cos va ser trobat a principis de març, després que la primera neu es fongués a la torba de Bioletes , prop de Solwaster. El 16 de març de 1871, el diari de Verviers «Le Nouvelliste» informava: «Dilluns passat, cap a les 5 del vespre, es va trobar el cadàver d'un desconegut a les High Pans a una milla de Solwaster, municipi de Sart. La descripció diu: alçada d'uns 1,60 m, esculpit rodó, front alt, ulls grisos, nas mitjà, boca petita, barbeta rodona, cabell ros i bigoti ros. Portava una jaqueta de lli, una gorra plana de feltre i uns pantalons negres de setí. també portava una camisa de lli fi, un abric interior de cotó a ratlles blanques i blaus i unes sabates primes i gairebé noves amb cordons . i s'ha produït esgotament . No s'han trobat rastres de violència. Probablement l'hora de la mort és de més de sis. fa setmanes".

Ja l'endemà el mateix diari informava: "Fa dos mesos, la vigília del seu casament, el jove va marxar amb la seva promesa per obtenir els documents necessaris per al matrimoni. A partir d'aquell moment no s'ha vist cap dels dos. diu. ella ve de Prússia. El poder judicial està ocupat resolent aquest misteriós esdeveniment".
Una setmana més tard , el 22 de març de 1871, un guàrdia fronterer prussià al control fronterer, probablement la primera vegada des que la neu es va fondre, va trobar el cos de Marie als peus de la pedra fronterera 151. Aquest lloc, Sart Lerho, es troba a uns dos quilòmetres de el lloc on havien trobat François . La carta escrita per François es va trobar al seu vestit. L'endemà va ser enterrada a Xhoffraix pel pastor Joseph Heinen.

Ara hi ha una creu al lloc on es va trobar la Marie. La primera creu la va erigir el pare de Marie l'estiu de 1871 a l'antic camí de Xhoffraix on Marie s'havia desmaiat. Aquest camí encara era molt utilitzat en aquella època (fins al 1877 de totes maneres). Així que no a prop de la pedra fronterera 151, perquè en aquell moment no hi havia cap camí real al llarg de la línia fronterera. Els pagesos també aixequen una creu al lloc on va ser trobat Francois. Aquesta creu aviat va caure en mal estat, igual que la que el pare de Marie havia establert.

Per substituir ambdues creus, l'any 1893 es va aixecar una nova creu prop del límit 151, que també portava l'any 1893. Això va provocar ràpidament confusió i molta gent va creure que els fets havien passat aquell any. El 1906 es va substituir la creu i el 1931 es va col·locar al museu de Verviers. L'any 1931 el Touring Club li va col·locar una nova creu. Avui, però, hi ha una nova creu.

Algunes reflexions més sobre la mort dels dos promesos :
François , no morisc, anava doncs aparentment vestit amb la seva roba dominical, gens apta per a les High Pans en aquesta època de l'any. No tenia sabates resistents, ni mocador, ni guants. Tampoc hi ha res a llegir sobre un subministrament addicional d'aliments o una bossa en què s'haurien pogut portar amb ells, que era necessari amb urgència en un viatge tan difícil. Marie, que hauria d'haver conegut molt millor els pantans, probablement no va morir immediatament, sinó que es va desmaiar primer . No coneixent gens els Fens, però creient que havia de salvar la seva promesa, François vagava amb l'esperança de trobar ajuda . Va intentar tornar pel camí que havien viatjat. No obstant això, es va perdre en un erm desconegut i va ser assassinat.
Marie probablement va recuperar la consciència després del seu desmai i va intentar arribar al Baraque Michel a 1800 metres de distància . Va veure el límit marcat amb el 151 i va saber que havia de passar per davant d'ell camí cap a la fonda. Va ensopegar cap a ella a través de la neu profunda, però el fred i l'esgotament la van colpejar tan fort que no va poder anar més lluny. Encara tenia la força per treure's la faldilla i penjar-la en un arbust com un retolador . Llavors es va asseure contra el pal del límit amb la cara fora del vent. Allà es va adormir per no despertar-se mai més.

Willem Vandenameele