Antiga bomba d'aigua Placette Walter Ravez - Tournai

Al Tournai d'abans , desenes de pous proveïen d'aigua la ciutat.

Abans de 1905, la història de l'aigua estava lluny de ser suau. Segons un arqueòleg, Tournai es va beneficiar de la posada en marxa d'un aqüeducte romà per proveir-lo d'aigua. Durant l'edat mitjana es van construir molts pous a la ciutat...

Roma va conquerir Tournai cap al 50 aC i en va convertir en l'arquetip de la seva forma de vida. Per a les seves necessitats diàries i la indústria necessitava aigua més sana que la del riu. La hipòtesi de l'arqueòleg Marcel Amand -i és una hipòtesi probable- que els romans van construir un aqüeducte és molt temptadora.
Desembre de 1960: els moviments de terres de la rue de la Tête d'Or estaven en marxa i també s'estaven fent excavacions. Aquí es va descobrir una canonada de 0,45 m d'amplada i 1,45 m d'alçada, amb murs de 0,45 m de runa local graduada, lligada amb morter rosa, tot recolzat sobre la capa d'argila sorrenca. La canonada discorre per un eix de quatre metres en direcció a Koningin Astridplein.

Marcel Amand va seguir la ruta fora de la ciutat, fins a la font de Rieux a Orcq , que va canviar pel Rieu de Barges. L'aigua d'aquest últim, per Esplechin, Froidmont i Willemeau, entraria a la ciutat per la plaça Astrid en una distància d'11,6 km, amb un pendent de 2,19 per km i un possible cabal de trenta mil m3/dia.
Aquest descobriment es va complementar amb altres troballes precises i consistents que demostraven que Tournai estava dotada durant els segles I i II d'una notable xarxa de canonades que proveïen els barris d'ambdós marges del riu. Al llarg del camí es van construir pous, dipòsits d'aigua, hipocausts, termes, etc.

No se sap quan va desaparèixer l'aqüeducte romà , ja que no se n'han trobat restes fora de la ciutat. A falta de documents, els arqueòlegs creuen que Tournai, com els romans, va començar a perforar pous, malgrat la superfície pedregosa, que va provocar una sèrie d'abandonaments.

L'any 1838 hi havia 58 bombes públiques i 13 pous tancats al territori de la ciutat. Com a molt tard al segle XIX, s'havien cobert 58 pous i els seus tubs enderrocats, però estaven equipats amb bombes de ferro colat de diversos models . Aquests lliuraven l'aigua a través d'un tub d'aspiració a l'usuari mitjançant el seu pistó i el braç que l'accionava. No més manivelas, la galleda es va aixecar i es va col·locar sobre la pedra plana del voral, i no hi ha més perill per als usuaris.

Willem Vandenameele