Tour Henri VIII

La torre d'Enric VIII, també anomenada 'Grosse Tour' o 'Tour des Anglais', és les úniques restes visibles de la ciutadella que aquest monarca va construir entre 1515 i 1518 .

Aquest "castell", com l'anomenen els tournaisians perquè perpetua la ubicació de la residència dels senyors flamencs de Tournai, va ser construït per controlar la ciutat que va caure sota domini anglès l'any 1513. Les noves fortificacions cobreixen una superfície total d'aproximadament 15 hectàrees que inclouen l'església de Sint-Niklaas, l'hospital Sint-André i la Casa Reial. Les muralles de la segona muralla de la ciutat, que es van reforçar per a l'ocasió, van formar llavors els flancs nord i oest d'una ciutadella quadrada que havia d'acollir 5.000 homes. Sis noves torres d'artilleria, inclosa aquesta torre, construïdes al llarg dels flancs sud i est, van completar un sistema de defensa desmantellat per Vauban a finals del segle XVII.

Tot i la sortida dels anglesos l'any 1519, aquest barri va continuar funcionant independentment de la resta de la ciutat fins al voltant de 1670, quan la fortalesa va ser desmantellada per Lluís XIV que va ordenar la construcció d'una ciutadella a l'altra banda de la ciutat.

La Torre Enric VIII és un monument protegit des de 1963 i inclosa a la llista del patrimoni excepcional. Presenta un interès arquitectònic i arqueològic a més de la seva integritat, la seva raresa i la seva representativitat tipològica.

Es tracta d'una imponent torre d'artilleria rodona amb un diàmetre de 27,5 metres i una alçada de 21 metres. Els murs de més de 6,5 metres de gruix consisteixen en un bloc de pedra entre dues façanes. Originàriament l'edifici podria haver estat rematat amb un parapet amb cúpula.

La maçoneria està perforada amb rares obertures: una entrada sòlida a la planta baixa, una porta d'accés a la passarel·la i sis canoneres. A l'interior, la torre està dividida en dos nivells de casamates . En el gruix del mur també s'hi construeix una sala d'espera, quadrangular i voltada.

Cal destacar també que la investigació arqueològica realitzada el 2007-2008, prèvia a un projecte de restauració encara no acabat, va revelar la presència d' una torre amb un diàmetre d'11 metres sota l'edifici actual . És un element de fortificació pertanyent al segon recinte municipal i data de finals del segle XIII - inicis del XIV.

Willem Vandenameele