Palau Imperial - Boulogne-sur-mer

Hi ha personatges que deixen empremta a la història d'una ciutat per sempre. És el cas de Napoleó a Boulogne-sur-Mer.

Decidit a envair Anglaterra , el Primer Cònsol va instal·lar allí el seu exèrcit en 1803, compost per 120.000 homes. Mai no va aconseguir els seus objectius i es va veure obligat a abandonar el campament dos anys després. I no obstant, les restes del seu pas per Boulogne-sur-Mer no tenen el sabor amarg de la derrota. Al contrari. Cada any, milers de curiosos acudeixen a seguir els passos de Napoleó.

L' Hôtel Desandrouin, construït a la plaça Godefroy de Bouillon , va rebre a l'Emperador en tres ocasions. Amb tres ràpids passos van ser suficients per rebatejar aquesta magnífica mansió de finals del segle XVIII com a «Palau de l'Emperador» . Napoleó, llavors Primer Cònsol, s'hi va allotjar per primera vegada, el juny de 1803, després el 1810 en companyia de María Luisa, i el 1811. Contràriament al que es podria imaginar, Napoleó no va viure al Palau Imperial durant el campament militar de Boulogne. S'havia instal·lat al castell del Pont de Briques. Però l'edifici va exercir, però, un paper important, ja que va servir com a caserna general de l'Estat Major de la Gran Armée.

Avui dia, la silueta imponent i la façana neoclàssica del Palau Imperial sorprenen els visitants. I amb raó... L'edifici és obra de Giraud Sannier. L'arquitecte, més conegut al Boulonnais, va signar una de les seves creacions més belles amb l'hotel Desaundrouin. Va ser construït per al vescomte Desandrouin, membre d'una família d'industrials de Charleroi, darrere de florents fàbriques de vidre i una de les empreses mineres més grans del nord: les mines d'Anzin.

Fusteria, sostres amb motllures, xemeneies de marbre, panells decorats amb motius al·legòrics, pintures... El Palau Imperial ha conservat el seu mobiliari original, fins i tot els miralls! La decoració és representativa dels darrers anys de l'Antic Règim , a excepció del dormitori on es diu que es va allotjar Napoleó I, d'estil Imperi. L'edifici obre les portes al públic durant esdeveniments especials com les Jornades de Portes Obertes dels Monuments.

Willem Vandenameele