Monestir i Església de Santa Teresa - Erice

El monestir de Santa Teresa va ser fundat a Erice l'any 1671 pels germans rics Tommaso i Maria Badalucco, descendents del patrici d'Erice Giuseppe Badalucco que en el seu testament havia disposat que, en absència d'hereus directes, els seus béns s'havien de destinar a la fundació . d'un monestir carmelita . Com que els dos germans eren els últims representants de la família, van tenir el seu palau adaptat al seu nou propòsit.

L'any 1701 va entrar al monestir el primer grup de monges, les Carmelites Descalces de Santa Teresa d'Àvila .

Després de la dissolució dels ordes religiosos l'any 1866, el monestir va romandre tancat i abandonat durant anys i l'església va quedar sovint a mercè dels lladres, atrets per les valuoses obres d'art i el terra de majòlica.

L'edifici del monestir va ser utilitzat com a seu d'un col·legi d'estudis a les primeres dècades del segle XX; durant la darrera guerra l'església es va convertir en un dipòsit d'aliments.

L'arxipreste d'Erice Andrea Messina va fundar l' internat de Sales . Messina va aconseguir restaurar i fer funcional l'antic monestir carmelita de Santa Teresa, que va començar a funcionar activament a partir de 1925. La sobria seu, anomenada Palazzo Sales , va ser completament renovada als anys 80 i és avui un valuós lloc per a conferències , manifestacions i actes de gran importància cultural.

Tanmateix, el Monestir de S. Teresa és recordat sobretot per la gent gran per la producció d'objectes d'art ceroplàstic: les monges van estar implicades en aquesta activitat durant molt de temps, sobretot a partir de les primeres dècades del segle XVIII. fins a la mort de les dues últimes monges a mitjans del segle passat.

L'església es va construir entre finals del segle XVII i principis del XVIII. Com la majoria de les esglésies d'Erice, té una façana senzilla amb un portal pla d'estil renaixentista i al damunt les cel·les de les campanes a les quals s'accedia des de la sagristia.
L'interior, d'una sola nau, està pavimentat amb majòlica napolitana del segle XVIII , que es distingeix de les d'altres esglésies (S. Martino, S. Carlo, SS. Salvatore) pels seus colors delicats .

El primer altar de l'esquerra, ara sense decorar, albergava originàriament un llenç de sant Joan de la Creu del pintor trapanés La Bruna, donat, com el crucifix del segon altar, per Maria Badalucco. Al primer altar de la dreta veiem una estàtua de sant Josep amb el nen Jesús, en pedra toba, mentre que al segon altar hi ha una Mare de Déu del Carme, sobre tela, de Palerm.

L'orgue és de 1850, el púlpit de 1853. Els graons de l'altar major són de marbre vermell de Líbi.
A la gran capella de l'altar major hi ha una inscripció que recorda el transport del cos de Maria Badalucco des de l'Església del Carmine dins el monestir. A dreta i esquerra les estàtues de dos profetes tan estimats per la religiositat carmelitana: Sant'Eligio (dreta) i Sant'Elia (esquerra).
L'altar, decorat amb plaques d'argent i miralls, era considerat per la gent com la més bella de les esglésies d'Erice . Malauradament, el vandalisme l'ha despullat de gairebé tot el seu refinament, però el que queda, si s'observa de prop, pot donar una idea de les habilitats dels artesans d'Erice del segle XVIII.
Finalment, els frescos del sostre també són del segle XVIII, però àmpliament reelaborats cap al 1953 pel pintor i decorador d'Erice Augugliaro, conegut com "'u scarvacchiu".

Willem Vandenameele