Antic Monestir de Sant Agustí - La Laguna

El monestir va ser fundat cap a l'any 1515 pels monjos agustins, durant la campanya de conquesta de les Canàries. L'edifici va ser construït entre 1527 i 1560.

Durant la seva existència ha tingut moltes i molt diferents funcions , com eclesiàstiques, monestir, centre d'ensenyament secundari, primera estació meteorològica, primera biblioteca provincial, presó de la Falange Espanyola durant la Guerra Civil i posteriorment reconvertida en menjador social . De totes aquestes funcions, la més important és la docent. Al segle XVIII va donar suport a la Primera Universitat de les Illes Canàries , anomenada “La Agustina”, i ja l'any 1846 va ser l'únic centre d'educació secundària de les Illes Canàries durant més d'un segle. Per la seva gran presència acadèmica, va anar perdent la seva funció monàstica i val a dir que va ser una de les claus de la creació de la Universitat de La Laguna.

Actualment conserva molts elements de la construcció original , de planta rectangular i tres naus separades per arcs de mig punt, malgrat els canvis arquitectònics afegits al llarg del temps ( l'any 1735 es va haver d'enderrocar i sobre els solars construïts es va construir l'edifici actual).

Té dues plantes on es combinen la pedra i els materials de fusta i a la planta baixa el pati té set columnes de pedra vermella a cada costat , d'ordre toscà, i amb fonaments de fusta. A la torre distingim l'emblema dels agustins i una placa de marbre amb el text “Instituto de Canarias”, col·locada l'any 1896. Als laterals hi ha dos balcons amb reixes de fusta de tradició mudèjar . Al pis superior trobem una gran varietat de columnes amb fusts llisos i capitells variats, alguns dels quals estan inspirats en els ordres grecs i romans.

Avui encara es poden veure algunes restes, com els murals d'inspiració italiana que decoren les parets; però aquests espais van ser reutilitzats per a altres finalitats després de la presa de l'església.

Al voltant del monestir es van construir sis capelles, que avui és un dels millors i més importants monestirs renaixentistes de les Illes Canàries .

Les esglésies més emblemàtiques es van construir tenint en compte el calendari solar i la ciutat en general s'orienta segons els moviments solars. Per tant, els constructors van haver de fer càlculs i observacions per dibuixar els plànols d'aquests edificis, que no estan orientats de cap manera.

Willem Vandenameele