Lokal

UGentPassage starter ved Aulaen på universitetet. Et ideelt sted at påbegynde turen, da dette også er begyndelsen for byen og universitetet. Aulaen er den glorværdige velkomstgave fra byen til universitetet. Her banker den ceremonielle hjerte af UGent den dag i dag.

De otte søjler og frontonen minder om et græsk tempel, og det er også intentionen fra arkitekt Lodewijk Roelandt. Aulaen skal være et 'Tempel for videnskaben', hvor fornuften fejres. Udenfor og indenfor bruger Roelandt forskellige klassicistiske stilelementer for at give bygningen et monumentalt indtryk. Kunsten kenderne er kritiske over for dette: de mener, at Aulaen er en stilistisk kakofoni. Men det vil byen og universitetet ikke bekymre sig om: rejsende guider fra det 19. århundrede nævner hurtigt Aulaen som en trestjernet destination, og indtil i dag er det en blikfanger.

Efter den festlige indvielse i 1826 overøser universitetet sit pragtfulde festpalads med symboler og ritualer. Aulaens symbolværdi gør det til det ideelle sted for professorer, studerende, ledere og politikere at fremlægge udsagn om videnskabens, uddannelsens, universitetets, folkets og landets tilstand. De konflikter, der i løbet af tiden er blevet kæmpet både verbalt, musikalsk og med næverne, kan ikke tælles på to hænder. Det gør Aulaen til et særligt mindested, hvor historien drypper.

Byen og dens borgere forbliver som gavmilde donorer velkomne i 'Universitetets Palads'. Således er det ved åbningen af akademiåret en tradition, at ikke blot rektor, men også borgmesteren holder en tale. Indtil Første Verdenskrig uddeler byen prisen for de bedste gymnasieelever under åbningsceremonien. Gentiske foreninger finder en lokation til deres udstillinger såsom Floraliën. Selv den Gentske drage finder i 1912 husly i Aulaen, da tårnet på Belfort bliver ombygget. Søjlerne bliver i 2000 brændt ind i Genternes hukommelse, da kunstneren Jan Fabre beklæder dem med skinker.

UGentMemorie