Brewery 3 Fonteinen

Vi skriver begyndelsen af 1950'erne, da Gasten Debelder og hans kone Raymonde Dedoncker bytter landmandslivet i Halle ud med et øl-eksistens. I 1953 overtager de en bygning, beliggende i nuværende Hoogstraat, som siden 1887 har huset en café og geuzestekeri. Gaston og Raymonde døbte brasseriet efter overtagelsen straks "3 Fonteinen", og Gaston gjorde sig hurtigt fortrolig med den ædle håndværk ved at stikke. I 1961 køber familien Debelder en bygning på kirkeganen i Beersel. Bygningen blev revet ned, men lageret under den nuværende festsal blev bevaret. Mere og mere drevet af geuzesteken graver Gaston selv grave under café-restauranten. Kellerne i restauranten grænser stadig til det nuværende bryggeri. Caféen var enormt populær i 1960'erne og 1970'erne. Beviser herfor var klubben 'De Mijol', under ledelse af den kunstneriske altmuligmand Herman Teirlinck.

I 1982 overdrager Gaston og Raymonde forretningen til deres to sønner: Armand og Guido. Mens Guido stod for ledelsen af salen, drev Armand køkkenet og geuzestekeriet. Omkring 1990 nåede forbruget af geuze sit absolutte lavpunkt som følge af en bredere bevægelse mod billige pils, søde varianter af frugtøl og vin. Der blev også tænkt højt på at stoppe med geuzesteken, da den autentiske måde, som Armand og Gaston udøvede dette håndværk på, ikke kun kræver meget tid og tålmodighed, men også kapital. Dette fordi produktionen og den samlede lambikbeholdning skal finansieres mere end tre år i forvejen.

I 1993 blev trofæet fra de objektive ølsmagere - som tildeles en fortjenstfuld person fra den belgiske ølbrygningsverden - uddelt til de tre tilbageværende geuzestekere: 3 Fonteinen, Hanssens Artisanaal og Moriau. Dette var det ordsprogslige hjerte under remmen, som gav Armand endnu mere styrke i sin overbevisning. "Lambik og geuze har en fremtid, for det er fra her, og det er vores"; lambikøl har en klar forbindelse til vores terroir og sådan en kærkommen arv, som ikke kan efterlignes.

Vi skriver 1997. At vedholdenhed og troen på en fremtid for lambik ikke ville være let, blev tydeligt, da Gaston selv oplevede faldet i geuzeforbruget; hans egen søn erklærede bogstaveligt talt "Guis, det er kun de gamle, der drikker det," hører Armand stadig Gaston sige. Heldigvis havde Armand også sin fars stædighed og vedholdenhed arvet og vælger lambik og geuze og starter sin egen virksomhed i 1997. Samme år grundlægger Armand sammen med en række kollegabryggere og stikkere 'HORAL'. I november '97 begynder Armand at brygge sin egen vørter. Imens vokser bryggeriet støt, og omkring 2008 er virksomheden også økonomisk sund.

Alt så ud til at gå godt for bryggeri 3 Fonteinen, indtil natten mellem 15. og 16. maj 2009. Da Armand åbnede døren til opbevaringsrummet i Halle, blev han bogstaveligt talt blæst omkuld af en varmebølge. Dette rum, der var fyldt med flasker, der var ved at gære og modne, har normalt en konstant temperatur på 18° C. Der lå dengang cirka 80.000 flasker... På grund af en defekt i termostaten steg temperaturen til 60-70°C. Imens var allerede 13.000 flasker eksploderet på grund af varmen.

Sammen til jorden rystet af chokket, er det eneste, Armand kan tænke på i det øjeblik, "Vi er konkurs." En håndfuld sympatisører hjalp Armand og bryggeriet med at komme tilbage på benene. Venner til bryggeriet hjalp 3 Fonteinen med udskudte betalinger og endda med donationer fra salg af specialbryg. En tidligere lærer i destillationsteknikker på Elishout foreslog at destillere geuen. To weekender senere kom cirka 100 frivillige for at hjælpe med at hælde 65.000 flasker øl ud. Disse blev grundlaget for Armand Spirit, en fin eau de vie med geuze-karakter; destilleret af Distillerie de Biercée.

Inden 2011 havde Armand også solgt brygningsanlægget og investeret en stor del af sin egen formue i forretningen. Sammen med støtten fra venner, familie og fans var der lige nok penge til at lade bryggeriet 3 Fonteinen overleve og begynde at stikke geuze igen.

Med hovedet oven vande, men mere motiveret end nogensinde før til at fortsætte, søger Armand i 2010 efter en ny produktionsmedarbejder. Snart ser han i Michaël Blancquaert, på det tidspunkt 26, en yngre version af sig selv. I september 2012 tages et skræddersyet nyt bryggeri i brug.

Fra midten af 2013 søger man efter en ny beliggenhed for at centralisere alt undtagen selve brygningen, helst i og omkring Beersel. I 2015 blev beliggenheden fundet, i Molenstraat 47 i Lot, få meter fra Zenne.

De Lambiek