Brewery 3 Fonteinen

Escribimos a principios de los años 50, cuando Gaston Debelder y su esposa Raymonde Dedoncker intercambiaron la agricultura en Halle por una vida cervecera. En 1953 adquirieron un local, situado en la actual Hoogstraat, que desde 1887 albergaba un café y una destilería de geuze. Gaston y Raymonde bautizaron la brasserie tras la adquisición como "3 Fonteinen" y Gaston se apoderó rápidamente del noble oficio de la destilación. En 1961, la familia Debelder compró un local en la plaza de la iglesia de Beersel. El edificio fue demolido, pero el almacén bajo la actual sala de fiestas se conservó. Cada vez más impulsado por la destilación de geuze, Gaston cavó a mano tumbas bajo el café-restaurante. Las bodegas del restaurante, de hecho, todavía están adyacentes a la actual cervecería. El café fue enormemente popular en los años 60 y 70. Un testigo de esto fue el club "De Mijol", bajo la dirección del polifacético artista Herman Teirlinck.

En 1982, Gaston y Raymonde traspasan el negocio a sus dos hijos: Armand y Guido. Mientras que Guido se encargaba de la gestión de la sala, Armand dirigía la cocina y la destilería de geuze. Alrededor de 1990, el consumo de geuze alcanzó su punto más bajo absoluto, como consecuencia de un movimiento más amplio hacia las cervezas de pils baratas, las variantes dulces de cervezas de fruta y el vino. También se pensó en voz alta en detener la destilación de geuze, ya que la forma auténtica en que Armand y Gaston ejercían este oficio requiere no solo mucho tiempo y paciencia, sino también capital. Esto se debe a que la producción y el total de la reserva de lambic deben ser financiados más de tres años por adelantado.

En 1993 se otorgó el trofeo de los catadores de cerveza objetivos - que se concede a una persona meritoria del mundo cervecero belga - a los tres destiladores de geuze que aún quedaban: 3 Fonteinen, Hanssens Artisanaal y Moriau. Esto fue el proverbial empujón que Armand necesitaba para reafirmar su convicción. "La lambic y la geuze tienen un futuro porque son de aquí y son nuestras"; la cerveza lambic tiene un vínculo claro con nuestro terroir y ese tipo de patrimonio valioso que no se puede imitar.

Escribimos en 1997. Que la perseverancia y la fe en un futuro para la lambic no serían fáciles se hizo evidente cuando Gaston vivió en primera persona la caída del consumo de geuze, cuando incluso llegó a declarar "Guis, da zèn allien nog d'ou peikes dat dat drinken" refiriéndose a su propio hijo. Afortunadamente, Armand también había heredado la terquedad y la perseverancia de su padre y optó por la lambic y la geuze, comenzando su propia empresa en 1997. Ese mismo año, Armand fundó 'HORAL' junto con varios colegas cerveceros y destiladores. En noviembre del '97, Armand comenzó a elaborar su propio mosto. Mientras tanto, la cervecería crecía constantemente y alrededor de 2008 la empresa también era financieramente sana.

Todo parecía ir bien para la cervecería 3 Fonteinen hasta la noche del 15 al 16 de mayo de 2009. Cuando Armand abrió la puerta del almacén en Halle, una ola de calor lo derribó literalmente. Este espacio, que estaba lleno de botellas que fermente y maduraban, normalmente mantiene una temperatura constante de 18 °C. En ese momento había aproximadamente 80,000 botellas... Debido a un defecto en el termostato, la temperatura se elevó hasta 60-70 °C. Mientras tanto, ya se habían explotado 13,000 botellas debido al calor.

Aterrorizado por el impacto, lo único en lo que Armand podía pensar en ese momento era "Estamos en quiebra". Un puñado de simpatizantes ayudó a Armand y a la cervecería a recuperarse. Cerveceros amigos ayudaron a 3 Fonteinen con pagos aplazados e incluso con donaciones de la venta de cervezas especiales. Un profesor de técnicas de destilación en Elishout sugirió destilar la geuze. Dos fines de semana después, alrededor de un centenar de voluntarios vinieron a ayudar a vaciar 65,000 botellas de cerveza. Estas sirvieron como base para el Armand Spirit, un fino eau de vie con carácter de geuze; destilado por la Distillerie de Biercée.

Para 2011, Armand también había vendido la instalación de elaboración y había invertido gran parte de su propio capital en el negocio. Junto con el apoyo de amigos, familia y fans, había suficiente dinero para que la cervecería 3 Fonteinen sobreviviera y volviera a destilar geuze.

Con la cabeza fuera del agua pero más motivado que nunca para seguir adelante, Armand en 2010 busca un nuevo empleado de producción. Pronto ve en Michaël Blancquaert, que en ese momento tenía 26 años, una versión más joven de sí mismo. En septiembre de 2012 se pone en marcha una nueva cervecería hecha a medida.

A mediados de 2013, se busca una nueva ubicación para centralizar todo excepto la elaboración en sí, preferiblemente en y alrededor de Beersel. En 2015 se encuentra la ubicación, en Molenstraat 47 en Lot, a solo unos metros del Zenne.

De Lambiek