Klosteret Vaalbeek

Klosteret af mindrebrosr – franciskanerne, Prosperdreef 9 i Vaalbeek, blev bygget efter Anden Verdenskrig (jordarbejdet begyndte i 1947, og byggeriet var færdigt i 1950). Det var tænkt som et uddannelseshus for franciskanerne fra den flamske mindrebrosprovins.

Efter novitiatet (som dengang blev gennemført i Tielt i Vestflandern), kom de unge brødre-uddannelsessøgende til Vaalbeek for deres videre studier: to år filosofi og et år teologi; derefter gik de videre til Sint – Truiden for yderligere tre år teologi. I Vaalbeek kom der også en uddannelse for brødre, der ikke blev præster: juvenatet.

På et tidspunkt boede der omkring 60 til 70 brødre i klosteret. Der var meget aktivitet: der var en gård, et snedkerværksted, et bogbinderi, et stort bibliotek, og folk fra omegnene deltog i nadverfejringerne og bønnetimerne (især søndagsvesperne) i klostergemens skab.

I 1964 blev der indgået en fusion for præsteuddannelsen: ikke kun de unge franciskanere deltog i undervisningen, men også præster-under-uddannelse fra augustinerne, karmelitterne og picpuserne. To år senere blev denne fusion udvidet til CKS (center for Kirkestudier), som havde 400 studerende. Undervisningen blev givet i Leuven hos dominikanerne og præsterne og i Heverlee hos jesuitterne. I 1970 flyttede uddannelsesfællesskabet til Leuven, og bygningen blev ledig; det blev indrettet til refleksions- og kursussessioner. Det varede indtil slutningen af 1993.

I begyndelsen af 1994 blev der indgået en aftale mellem VZW mindrebrosr og CAFED (Christian Academy for European Dialog), hvorefter en stor del af bygningen blev stillet til rådighed for CAFED; denne del af bygningen blev omdøbt til “La Foresta” (skoven), efter et sted i Italien, som har fået en historisk betydning i livet af Frans af Assisi.

Calle