Monasterio de Vaalbeek

El monasterio de los franciscanos menores, Prosperdreef 9 en Vaalbeek, fue construido después de la Segunda Guerra Mundial (los trabajos de la tierra comenzaron en 1947 y las obras estaban terminadas en 1950). Fue destinado como casa de formación para los franciscanos de la provincia de franciscanos menores de Flandes.

Después del noviciado (que en ese tiempo se realizaba en Tielt en Flandes Occidental), los jóvenes hermanos en formación llegaron a Vaalbeek para sus estudios adicionales: dos años de filosofía y un año de teología; después se trasladaron a Sint-Truiden, para tres años más de teología. En Vaalbeek también hubo una formación para hermanos que no se convertían en sacerdotes: el juvenato.

En un momento dado, había entre 60 y 70 hermanos viviendo en el monasterio. Había un bullicio de actividades: había una granja, una carpintería, una encuadernadora, una gran biblioteca y la gente de los alrededores se unía a las celebraciones de la Eucaristía y a las horas de oración (sobre todo a las vísperas del domingo) de la comunidad monástica.

En 1964 se creó una fusión para la formación de sacerdotes: no solo los jóvenes franciscanos asistían a las clases, sino también los sacerdotes en formación de los agustinos, los carmelitas y los picpusianos. Dos años más tarde, esta fusión se amplió al CKS (centro de estudios eclesiásticos) que contaba con 400 estudiantes. Las clases se impartieron en Lovaina en los dominicos y en los scheutistas y en Heverlee en los jesuitas. En 1970, la comunidad de formación se trasladó a Lovaina y entonces el edificio quedó libre; fue acondicionado para sesiones de reflexión y formación. Eso duró hasta finales de 1993.

A principios de 1994 se firmó un acuerdo entre la asociación sin fines de lucro de los franciscanos menores y CAFED (Academia Cristiana para el Diálogo Europeo), en el que se puso a disposición de CAFED una gran parte del edificio; esa parte del edificio fue renombrada como “La Foresta” (el bosque), en honor a un lugar en Italia que ha adquirido un significado histórico en la vida de Francisco de Asís.

Calle