Viconia slotsgård

I hjertet af den indtagende polderlandskab, 10 kilometer fra kysten og 20 kilometer fra den franske grænse, finder du den smukt beliggende Kasteelhoeve Viconia, også kaldet Vicogne, en tidligere klosterlandbrug fra Norbertinerne.

Denne imponerende kasteelhoeve ligger ved bredden af Ijzer i den pittoreske polderlandsby Stuivekenskerke. På denne perle overnattede de første gæster her for over 45 år siden. I 25 år har den anden generation af familien Dekeyne arbejdet på at gøre det mere behageligt for gæsterne.

I dag er denne historiske bygning, med en smuk gårdhave, indrettet som et moderne og stemningsfuldt hotel. De komfortable værelser er særdeles velegnede til dem, der ønsker at finde ro i den brede slette, hvor vestvinden til tider legesygt hersker. En drøm for en gastronomisk weekend, et afslapnings- og nydelsesophold eller et sportsligt midtvejsarrangement.

Historien om gården går tilbage til det 12. århundrede, da en fårehåndteringsindhegning blev bygget på højere liggende grunde mellem strandenge og mudderområderne ved Ijzer. I 1161 blev indhegningen overtaget af norbertinerklosteret i Vicogne i Frankrig og udvidet til 130 hektar. Enge blev senere omgivet af diger og volde, hvilket gjorde det til et vigtigt centrum for fårehold.

Under Slaget om Ijzer blev slottet overtaget af de tyske besættere som en forpost i oktober 1914. Slottet blev totalt ødelagt under krigen. Efter krigen blev det genopbygget under ledelse af arkitekten Camille van Elslande i 1925.

Efter Anden Verdenskrig blev der udvundet tegller i området mellem Viconiahoeve og Ijzer. Mellem 1945 og 1979 blev der skabt seks lavvandede lergrave. Leret blev transporteret til Ijzer med små vognlæs og blev derefter sendt med skibe til et teglværk i Nieuwpoort. På IJzerdijk vidner sporene fra jernbanen stadig om denne transport. Det vandrige område har et areal på 22 hektar.

På opdrag af Natur og Skov blev en ny udsigtstårn bygget centralt i Viconia Lergrave. I det 9,5 meter høje tårn har du en vidtstrakt udsigt over de lavvandede søer med deres græsgående fugle. Tårnet består af en metalstruktur med cedertræbeklædning.

Langs reservatet løber en sti, og der er to fugletårne, der giver mulighed for at observere især vandfugle.

Willem Vandenameele