Kapel ND de Walcourt

Ved afkørslen fra Vresse mod Membre står et lille kapel "Notre Dame de Walcourt". Det huser et meget smukt træalter fra det 15. århundrede:

Det er et alterbillede af Passionshistorien, udskåret i egetræ, dateret til slutningen af det 15. århundrede. Oprindelsen, forfatteren, donorene og historien er ukendte. Det kommer sandsynligvis fra Maas-regionen, måske fra Dinant.

I denne tid blev denne slags håndværk fremstillet i meget store mængder i Antwerpen, Bruxelles og andre steder, og det var vidt udbredt i hele Europa. Forfabrikken af figurerne, én for én, bemærkelsesværdigt fremsynet for den tid, gjorde det muligt at forhandle og tilpasse kontrakterne til køberens økonomiske muligheder. Dette er dog ikke tilfældet her, da træet høstes i ét stykke, panel for panel.

I 2005 blev der udført en videnskabelig undersøgelse af IRPA-KIK. Resultatet er, at alterbilledet sandsynligvis var beregnet til en anden bygning. Det vides ikke, hvilken. Arkiverne fra den tid var ofte spredte eller ødelagte. Undersøgelser kan en dag afsløre disse hemmeligheder, som uforvarende var skjult "som en nål i en høstak".

Det er meget muligt, at det er sammensat af separate elementer fra forskellige alterbilleder efter en brand, en opdeling eller en plyndring.

Kapellet tiltrak pilgrimme (dyrkelsen af den hellige Roch), og alterbilledet kan have opfyldt et kollektivt eller privat ønske (f.eks. slutningen på en epidemi).

I fortiden var det sandsynligvis polykromeret. Senere ændrede smagen sig; det var dækket med en brun maling med gyldne udsmykninger. Endda mere nyligt (i øjeblikket) er det i henhold til den seneste mode ætset med syre, og de gamle spor, som kunne have givet os information om dets historie, er desværre forsvundet.

De forskellige dele er lette at genkende. Det centrale panel forneden er åbent. Det erstatter sandsynligvis en krubbe eller endda et tabernakel, der engang har eksisteret.

Nogle figurer er ufuldstændige. Billedhuggeren brugte tyndere træstykker for at gøre det billigere og lettere. Derefter tilføjede han de manglende stykker ved at lime dem sammen (f.eks. ansigtet, arme eller ben). Med tiden (fugt?) er disse skulpturer rådnede fra hinanden, og stykkerne, der var faldet fra tabernaklet, er blevet smidt væk ud af uvidenhed eller forsømmelse.

En særligt elementer er også forsvundet (Kristi legeme på korset, forbindelser mellem paneler). De er blevet erstattet med træ, der ofte er mørkere. Gennem tiden er der også tilføjet dekorative dele: guirlander, friser etc. Disse er beviser på senere æstetiske ændringer.

Ved indblødning i syre er træfibre blevet overdrevne hul. Nogle af skaderne stammer sandsynligvis fra lang tid tilbage (lysbrand, reparerede engle-inderkinder). Utilstrækkelig syrevask forårsager nogle gange sort skimmel på det lyse egetræ.

Den planlagte restaurering vil forbedre tilstanden af alterbilledet for fremtiden og give det et velfortjent nyt liv.

Dette kunstværk er det ældste juvel i Vresse.

Willem Vandenameele