Beginenhofkirke St. Elisabeth af Ungarn - Brugge

Begyndernes kirke, der er viet til den hellige Elisabeth af Ungarn, ligger i den østlige del af Begyndernes gård.

Selvom en segmentbueport med en udsmykket trædør nævner året 1605, er den oprindelige kirke meget ældre, nemlig fra midten af det 13. århundrede. I 1584 brænder kirken for det meste ned.

Kirken indvendigt er ret nøgtern, som det sig hører til for en Begyndergård.

Den hellige Elisabeth af Thüringen blev født i 1207 i Sárospatak i Ungarn. Allerede i en alder af fire blev der arrangeret et ægteskab for hende. Fra dette øjeblik blev hun en del af den tyske familie til sin kommende mand. I 1221 giftede hun sig faktisk med Ludwig IV. af Thüringen. Hun var meget lykkelig med ham, og de fik en søn og to døtre.
I 1224 udnævnte hun Konrad af Marburg til sin åndelige leder, som piskede hende med stokken og pålagde hende lange fastetider. Under hungersnøden i 1226 hjalp Elisabeth heroisk de fattige. Selvom hendes mand advarer hende, bager og deler hun stadig brød. En dag møder hun greven på gaden, som ser, at hun har fyldt sin forklæde. Han får hende til at åbne forklædet, men i stedet for brød er der roser i det.
Ægteskabet får en brat slutning, da Lodewijk i 1227 dør af pest i Otranto på et korstog med kejser Friedrich II. I sin sorg erklærer Elisabeth: "Verden og alt, hvad der gør livet behageligt, er nu død for mig."

Men det bliver endnu sværere for hende. Fordi hun havde svoret Lodewijk, at hun aldrig ville gifte sig med en anden, afviser hun et frieri fra sin svoger. Dette tager hendes børn fra hende, og hun bliver berøvet alle sine ejendommelige rettigheder af adelen, inklusive borgen Wartburg, hvorfra hun bliver fordrevet.
Fra pave Gregor IX. modtager hun en økonomisk kompensation og tilladelse til at bo på Marburg slot.

I 1229 blev hun medlem af den tredje orden fra Francis af Assisi og tilbragte resten af sit liv med pleje af syge i det franciskanske hospital, som hun havde oprettet nær Marburg slot. Derfor blev der indtil det 19. og 20. århundrede oprettet hundreder af hospitaler opkaldt efter hende. Hun døde i 1231 i en alder af 24 år på Marburg slot.
Elisabeths lig blev begravet i en kapel i det hospital, hun havde grundlagt, og blev i stigende grad tilbedt. Hun siges at have udført mirakler siden sin død den 17. november 1231. Hun blev helgenkåret af pave Gregor IX. i 1235.
Elisabeth bliver oftest fremstillet som en dronning med en krone på hovedet. Hun har som attributter en kande og brød. Nogle gange har hun roser i skødet. Ofte knæler en tigger ved hendes fødder og holder sin hat højt, mens Elisabeth hælder penge i den.

Willem Vandenameele