Ouwen Dok Mechelen

Ouwen Dok er det urbane svømmebad der i 1924 officielt åbnede dørene på keerdoksite.

Hundredevis af Mechelaars hjalp med byggeriet under Første Verdenskrig. Så de tyske besættere krævede dem ikke til at arbejde i krigsindustrien. Udgifter, besvær eller tid blev ikke sparet, hvilket gjorde, at svømmebadet blev perfekt færdigbygget med øje for detaljer. Et sandt badepalads, næsten unikt i sin art.

Hele komplekset er bygget i (neo)traditionel tegl- og sandstensstil. Tårnet henviser til de sene gotiske ‘paladser’ i Mechelen (hof van Buysleden, Hof van Savoye); sidefacaden bagtil ligner ‘den spanske facade’ på rådhuset. Stilistisk tilhører hele bygningen eklekticismen med gotiske og barokke tillæg. I jernarbejdet kan man tydeligt genkende indflydelsen fra art nouveau og art deco.

På grund af rustdannelse og kondens gik bygningen igennem forskellige ombygninger. Flere dele forblev dog bevarede, såsom svømmebassinet, doucherummet og gangene. Udsiden som byggevolumen, tag, vægoverflade, vinduer og døre, gitterværk og kronelister ændrede sig ikke. I 2001 blev svømmekomplekset lukket af sikkerhedsmæssige årsager.

I 2015 begyndte byen med støtte fra den flamske regering udenomsrestaureringen og søgte efter en ny bestemmelse for bygningen. I slutningen af 2019 åbnede Ouwen Dok som hotel.

Keerdoksite har en lang historie. Fra bygningen af Benedensluis og udgravningen af Keerdok på det sted, hvor Dijle forlader byen, fik dette sted et løft fra 1905.

Ved Keerdok og sluserne kunne større skibe lægge til for at levere varer. Engang eksisterede der planer om at bygge en rigtig havn på stedet. Det forblev ved store planer.

Willem Vandenameele