Aarschot og arkitektur. ‘Huize Droomland’, arkitekthuset Jozef Meeus

(Elizabethlaan 81)

I 1942, midt under krigen, byggede arkitekt Jozef Meeus sit hus på hjørnet af Elizabethlaan og Rumold Wetzstraat. Han vælger her de stramme former og karakteristika fra den Nye Sachlichkeit. Denne Nye Sachlichkeit kan defineres som en byggestil, der vidner om viljen til at forlade overdreven romantik og ornamentik, og til at træde væk fra den dekorative behandling af bygningens skal. Karakteristikaene er ikke så lette at beskrive. Som den ovenstående definition angiver, handlede det snarere om en "vilje til", en "stræben efter". Denne stræben kunne udtrykke sig i forskellige former. Alligevel havde alle disse former ét fælles aspekt, nemlig søgen efter en forenkling og et mere funktionelt koncept. Her er man ofte endt med boliger med stærkt forenklede volumener, store ensartede murflader og brede firkantede eller rektangulære vinduer, med eller uden vandret inddelinger. De anvendte materialer er som regel synlige, komplekse murværk findes ikke.

Denne bolig skiller sig ud på Elizabethlaan ved sin enkelhed. I den venstre travee ser vi en samling af ordnede rektangler: de større fra døre og vinduer og en række små betonkarmen. Lysåbningerne er ret små, og effekten skulle vi hellere se fra indersiden: en samling klare lys punkter i en diffust oplyst hal. Den højre side foroven er et stort murflade. Formodentlig var garageporten slet ikke til stede. På planerne ville det være synligt, at etagen var bygget på en slags åben gang. Først senere ville denne blive lukket mod Rumoldus Wetzstraat. Denne side bemærkes desuden ved de skråt udstikkende gennemgående vinduespartier med vinduer, der ser ud mod Elizabethlaan.

Meeus udnytter hele grunden. Forhaven er næsten en skamklædning. Men i perioden, hvor huset blev bygget, havde han ikke behov for en have. Boligplads var vigtig. I krigsårene var Elizabethlaan stadig en grøn boulevard.

Hvem var Jozef Meeus?

Jozef Meeus blev født den 4. januar 1908 i Aarschot. Han opnåede i 1930 sin arkitektdiplom med stor distinction fra Académie Royale des Beaux-Arts. Han var en dygtig tegner, der modtog flere priser for sin tegnekunst. Han var meget aktiv som arkitekt i perioden før Anden Verdenskrig og byggede i en stil, der var nært knyttet til den Nye Sachlichkeit og De Stijl.

Han var aktiv inden for lokalhistorie og blev i 1935 medgrundlægger af Komitéen til fremme af udenlandsk trafik i Aarschot.

Han var meget optaget af den fremtidige udvikling af Aarschot. Før krigen havde han allerede i De Klok (fra 14. januar til 11. marts 1939) offentliggjort en række artikler om udvidelsesmulighederne i Aarschot. Fra 1940 udsendte Genopbygningskommissionen mange forskrifter for at regulere boligbyggeriet i Aarschot og for at lave urbaniseringsplaner. I udførelsen af disse forskrifter blev der i Aarschot den 1. februar 1941 oprettet en byplanlægningsafdeling med Jozef Meeus som byplanlægger. Aarschot-borgerne, der ikke var vant til strenge bygningsretningslinjer, var ikke tilfredse med de bestemmelser, der nu blev pålagt. Urbaniseringsforskrifterne blev efter krigen omtaget med få ændringer af K.B. den 2. december 1946. I henhold til denne beslutning blev dog arkitekten De Groodt udnævnt som byplanlægger, da Jozef Meeus var blevet anklaget som kollaboratør. Skuffet forlod han Aarschot. Han blev senere frikendt fra alle mistanker.

I 1962 ville han blive medlem af den nyoprettede Aarschot Cirkel for Lokalhistorie. Han blev næstformand, tegnede og offentliggjorde. Han døde i en alder af 68 år.

Den 24. oktober 1971 modtog han posthumt Jozef Terweduwe-prisen.

Jan Rymenams