Santuario Madonna delle Croci - Monreale

"Santuario Madonna delle Croci" (Santuari de la Mare de Déu de les Creus) er et vigtigt religiøst kompleks i Monreale og et af de mest pittoreske steder, dedikeret til tilbedelsen af Madonna delle Croci.

Vejen, der fører til dette hellige tempel, er den gamle Via Crucis, bygget til minde om de prædikener, der blev holdt i 1787 i fastetiden. Den starter ved kirken San Francesco d'Assisi og følger Salita delle Croci op til skråningerne af Monte Caputo , hvor der tidligere var et lille kapel som den sidste af de 14 stationer.

Legenden fortæller, at på disse steder, den 25. marts 1812, så den unge Matteo Giovan Battista Angelo Quartuccio en syn af Guds Moder af smerte med den døde Kristus oven på et vild oliventræ. Da jomfruen så drengen, kaldte hun på ham for at tilbyde ham varmt brød og tale med ham. Efter flere møder fik han en vision, hvor Guds Moder skildrede karakteristikaene af det helligdom, der bar hendes navn: "Den hellige bygning skal have syv terrasser, med klokken bag kirken, højere end alle, for at indikere, at mediteringen over smerterne af Jesus og Maria ophøjer den kristne til Gud".

I dag kan man ved helligdommen beundre den store fresko af Francesco Manno, som skildrer Den Hellige Ånd med en due mellem engleskikkelser. Bag alteret hænger et stort lærred, der minder om Guds Moders åbenbaring til Matteo Quartuccio, på det sted, hvor helligdommen nu ligger.

Fra terrasserne ved helligdommen, takket være dens karakteristiske placering på et af de højeste punkter i Monreale, kan man nyde en unik udsigt over klostrets kerne med den mægtige katedral og en imponerende panoramaudsigt over byen Palermo og hele Conca d'Oro.

Helligdommen består af et kapel eller en lille kirke dedikeret til Madonna delle Croci. Pilgrimmene besøger helligdommen for at bede, tænde lys og vise deres hengivenhed til Guds Moder.

Madonna delle Croci er æret som patronen for Monreale og er forbundet med helbredelser og mirakuløse favører.

Willem Vandenameele